李荣,唐代道教重玄派的代表人物之一,他的籍贯有几条材料可以佐证。首先,他自己自称为蜀人:“荣在蜀日,已闻师名”;“道门英秀,蜀郡李荣”。其次,有一则佛徒斥他为“区区蜀地老,窃号道门英”。再者,《绵阳县志》卷七引旧志说:唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗。该诗收入《全唐诗》卷八百八十二,作者为薛曜,题名《登绵州富乐山别李道士策》。看来二者各有笔误,这些都表明李荣当为绵州巴西人。
关于他的生平,由于史料少而零散,我们只能知道他受到唐高宗的征召,大约就在此时,在蜀中与他有过从的著名诗人卢照邻曾以诗相赠: “锦节衔天使,琼仙驾羽君。投金翠山曲,奠壁清江濆。圆洞开丹鼎,方坛聚绛云。宝 贶幽难识,空歌迥易分。风摇十州影,日乱九江文。”④赞 扬李荣的道术与文采。
进京以后,他活动于长安和洛阳两地,与佛教论辩成为“老宗魁首”。显庆三年(658)四月,他被敕召入内论义,与大慈恩寺僧慧立争辩。在总章(668~670)年间,他还住在东明观,在长安颇有声 名,但后来的下落不详。他喜爱与骚人墨客交游,以诙谐好辩,并且对待佛教持批判态度,对其三论宗思想产生了深刻影响。
除了注释《西升经》,他的主要著作是《老子注》,杜光庭、宋高似孙等都记载了这部作品。这部注解对于提升中国古代哲学思想至关重要,也体现了李荣作为重玄派代表人物的地位和影响力。他对《老子》的理解极受三论宗理念影响,使得他的解释更加精细和深刻,为后世留下了一份宝贵的文化遗产。