李荣,唐代道教学者,以道号任真子闻名于世,其生卒年不详,但活动时间大约在唐高宗(650~683)时期。作为重玄派的代表人物之一,他对道家学派的贡献不可小觑。
关于李荣的籍贯,有几条材料可资佐证。一是他自称蜀人:“荣在蜀日,已闻师名”;“道门英秀,蜀郡李荣”。二是佛徒斥其为“区区蜀地老,窃号道门英”。三是《绵阳县志》卷七引旧志说:唐驸马蒋曜登富乐山别李道士荣诗。该诗收入《全唐诗》卷八百八十二,作者为薛曜,题名《登绵州富乐山别李道士策》。看来二者各有笔误,这些都表明李荣当为绵州巴西人。
尽管生平史料较少,但通过骆宾王等人的诗歌,我们可以窥见一些他的学术生活和修炼经历。他受到唐高宗的征召,在京城与佛教论辩,对方僧慧立、静泰等多次争辩。在一次论战中败给了静泰后,他被贬回梓州。但他的才华和学识仍受到了许多人的赞誉,其中包括骆宾王写给他的那首著名长歌。
在东明观住持期间,他继续参与诸多学术讨论,并以中观方法回答问题。他还留下了一些作品,如注释《老子》,并且与其他文人墨客交往甚密。尽管后来的声誉可能因一两次失败而减少,但是作为重玄派代表的人物,他对中国哲学思想产生了深远影响。