在唐代，道教茅山上清派自晋南岳夫人魏华存降传扬羲以来，已数百年之久。到了唐代，其传人王远知、潘师正、司马承祯多次被皇帝召见，远离茅山，致使经法传授断缺，散落无遗。在这段混乱时期，有一位名叫李含光的道士，他乞请离京返归茅山祖居，搜集经法，并重振道业，使上清派圣地再次光耀于世。
李含光出生于广陵江都（今江苏扬州），其二十一代祖李弘曾任江夏太守，为避王莽之乱而徙居晋陵（广陵）。家世尊儒，其父李孝威精通黄老之术，与司马承祯结为方外交。李含光在十八岁时，有志于道教，便从师于江都李先生。
中宗神龙元年（公元705年），他以品行清优度为道士，在东都洛阳龙兴观修炼达二十年。唐玄宗开元十七年（公元729年），他从师司马承祯于王屋山阳台观。司马承祯对他赞誉不已，一见便说：“您真是一位玉清境之客呵！”
开元二十三年（公元735年），司马承祯在阳台观去世。不久，玄宗召他到洛阳询问修道之事，对他的高见和卓识深感赞赏。他继承了司马承祯的传道事业，并且居住在阳台观弘道兼修，但后来感到茅山宗的真经秘箓大部分散失，无力维持，不得不请求回归祖地，以纂修经法。
玄宗天宝四年十二月命中使前赴茅山召请李含光，但他称病辞谢，最终又乞请回茅山。皇帝下诏禁止在他的所居地区采捕鱼猎，以及凡是吃腥的人不得进入那片土地。这场风波之后，上清派圣地再次恢复其昔日的辉煌，而李含光则成为了一个传奇人物，他的故事流传至今，被人们铭记着作为一个伟大的道士和上清派的一员。
