李含光是广陵江都（今江苏扬州）人，其二十一代祖李弘曾任江夏太守，为避王莽之乱，徙居晋陵（广陵），于是成为广陵人。本姓弘，为避讳唐高宗太子李弘，改姓李。家世尊儒。其父李孝威、号贞隐生生。精通黄老之术，与司马承祯结为方外交。
李含光于唐高宗开耀二年（公元682年）出生，十八岁时，有志于道教，便从师于江都李先生。在中宗神龙元年（公元705年），他以品行清优度为道士，并住东都洛阳龙兴观。他后移居嵩山修道达二十年。
唐玄宗开元十七年（公元729年），他从师司马承祯于王屋山阳台观。在那里，他深受司马承祯赏识，被称作“玉清境之客”。不久，玄宗召请他到洛阳询问修道之事，当面感叹说：“我见到含光，就知道司马真人仍然在世间。”
玄宗还向他咨询金鼎之事，而当时已经去世的人 司马承祯，一听就说：“您真是一位玉清境之客呵！” 玄宗对他的见解非常赞赏，因此下诏让他住持阳台观，以继承司马承祯传下的传道事业。
后来，他感到茅山上清派所传经法和秘籍散失严重，便决心回到故乡茅山，从中搜集遗失的经典并重振上清派，使其再次焕发辉煌。他在茅山共享了许多宝贵经典，最终使得上清派圣地又一次被人们所认识和敬仰。
随着时间流逝，上清派继续繁荣昌盛，并产生了一系列杰出的弟子，他们各自在不同的地区传播上清派文化与思想。这段历史，不仅展示了一个时代精神追求者的风采，也激励着我们今天追求内心平静与精神上的完善。
