在东汉末年，中国的道教正处于分散发展的时期，没有被官方承认。北魏时期，寇谦之在嵩山修道三十年，为适应时代的潮流，对天师道进行了深刻的改革，使得道教摆脱了原始宗教粗陋浅薄的面貌，从而获得了朝廷的承认，从民间进入宫廷，寇谦之成为了一代宗师。
寇谦之出身官宦家庭，但他早有志向，不愿做官，而是专心致志于学习道术。他遇到了一个叫成公兴的人，那是一个奇特形象和能力超群的人物。在成公兴的一点建议下，寇谦之改变了他的算法方法，一夜之间就解决了一系列难题，这让他意识到成公兴是一位仙人。后来，他随着成公兴隐居嵩山，在那里修炼达三十年，并接受了上天神授“天师”的称号。
当时，北魏明帝泰常八年（423年），老君玄孙李谱文降临人间，将《录图真经》传给了寇谦之，并授予他能劾召百神、定坛位礼拜等法术。自此之后，寇谜为国师，以其卓越才能和深厚功力，在朝中游说，为道教争取到了更多的地位和权力。
最终，在崔浩的大力推荐下，太武帝任命寇谦之为国师，并开始用儒学与道学相结合治理国家。这一举措不仅巩固了皇权，也促进了社会稳定与文化繁荣。
