三灾之称，源自三大自然浩劫：首为风暴的摧毁，其次为火焰的侵袭，再者是水患的覆没。八难则是指人生中的八个艰辛境界：一、出生于人世间而遭遇困难；二、转变性别而面临挑战；三、肉体未完善而遭遇磨难；四、新生命在中土之地受考验；五，在有道君主治理下的世界寻求平安；六，以慈悲心怀的人在残酷世界求存；七，在国度太平时期寻找真理与智慧；八，与佛法和僧侣相遇以成就修行。这便是《云笈七签》卷三十五所述“杂修摄”的八难，其中每一难关都代表着对道家的精神保持不动摇的一课：不废弃道德原则，一难; 不依赖明哲士人的指导二难; 不沉溺于闲适生活状态，享受物质Comforts 三難; 不放弃世俗责任与义务四難; 不割断情感纽带五難; 不追逐虚幻欲望六難; 在控制喜怒两极的心态上下功夫七難; 最终，不断学习和进步 八難。
