“切”与“磋”的本义是指磨砺的方法。我国古代，把骨头加工成器物叫做“切”，把象牙加工成器物叫做“磋”。《尔雅·释器》“骨谓之切，象谓之磋，玉谓之琢，石谓之磨”就是对古代惯用的切、磋、琢、磨四种磨砺方法的解释。不管使用哪种加工方法，其间都要经过细致的研究、磨炼过程方能成器，所以后来常用“切磋”比喻互相商量研究，取长补短。如《论衡·量知》“切磋琢磨，乃成宝器；人之学问、知能、成就，犹骨象玉石切磋琢磨也”，用形象的比喻，说明一个人要想在学问、道德、事业上有所建树，一定要经过艰苦磨砺的过程。现在，我们经常在互相学习、探讨、研究等过程中用到“切磋”这个词语。
