在瑯琊的山间，住着一位名叫干吉的人。据说，他的父亲和祖父都有修炼道术的传统，从不杀生。吉得到了神书百余卷，这些书籍是赤界白素、青首朱目，人们称他为太平青领书。他还得到了一本名为“太平经”的宝贵文献，这本经典分成了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸这八个部分，每个部分包含十七卷。
有一次，吉得了一种难以治愈的病症，但他并没有放弃。他每天焚烧香料，并祈求上天赐予治疗老君感动于他的诚意，便派了一个仙人来到凡间，以一种特殊的方式帮助他治愈疾病。这位仙人给了吉一些药物和指导，让他按照一定的方子来服用。很快，吉就恢复了健康。
老君又亲自降临，将自己的心法教给了吉，并且让他编写成了一百七十卷的大部头。从此以后，吉通过修身养性，不仅长寿，而且能够消除疾病，无论是个人还是国家，都能得到利益。
根据太平经中的原则，我们应当珍惜生命，对待自然保持敬畏之心。而作为臣民，我们应该对我们的君主忠诚；作为儿子，我们应该关爱父母；而作为学生，我们应该尊重师傅。这三者相辅相成，可以使我们实现长生不老，也能使国家和平安宁。如果所有的人都遵循这样的准则，那么整个世界将会变得太平无事。
后来，有人问起关于如何达到长生的秘密，一位名叫十一的人回答说：“我曾经研究过许多方剂，最终发现关键在于‘九十字策’——这是一个简单却有效的心灵锻炼方法，它可以帮助你延年益寿。”十一还分享了一个古老的故事，说的是一个人通过使用这种方法，最终变成了仙人。
然而，在汉代的一个朝代里，有一位名叫宫嵩的人，他也是一位著作丰富的人物。在一次偶然的情境下，他遇到了天上的仙人，并获得了一本神奇的地理图册。这本图册详细记载了地形、河流以及各地的情况，是一项极其珍贵的地理调查记录。此外，还有一些关于阴阳五行、日月星辰等自然现象的问题，以及有关如何利用这些知识来治国安邦的一些建议。
王玄甫是一位东海地区的小人物，但他的名字在历史中留下了深刻印记。他得到了白云真人的指点，并最终成为了一位真正的大智大慧之士。在六月十五日，他被召唤回天庭，而在十月十六日，又重新回到凡间，只不过这次他的身份已经不同。当时有人询问他的年龄时，他只是微笑着回答说：“我现在比以前更年轻。”
还有其他一些故事，比如薊子訓这个人物，他拥有顏色永不褪色的身体，一度被误认为是鬼魂，但最终证明是一个活生生的仙人。而王喬则是一位叶县令，因为不断地看到双鳧飞鸟而被召见到朝廷，那只双鳧竟然出现在他的屋檐下，此乃命运安排的事迹之一。而壺公，则是一个卖药的小贩，却隐藏着超乎寻常的能力，如同普通商贩一般，却能令人惊叹不已。最后，还有一个关于壺公与费長房之间奇异友谊，他们一起进入壺中，与众不同的生活方式，使他们两人显得格外特别，即便是在死亡面前也不失其神圣气质。
这些故事都是讲述道家的修炼者们如何通过内心修养与自然和谐共处，从而获得长生不老或者达到的某种精神层面的超脱状态。但无论他们采取什么样的方式，最核心的一点就是坚持对生命和自然世界保持敬畏之心，这也是道家学派所强调的一条基本原则。
