在中国悠久的历史长河中，道教作为一种独特的宗教信仰体系，它不仅影响了中华民族的文化精神，更是塑造了中国哲学思想的一大部分。关于道教是谁创立的问题，这个问题一直是一个复杂而又迷雾缭绕的话题。在这里，我们将深入探讨老子和张道陵这两位伟大的人物，他们分别在不同的历史时期为道教增添了光彩。
首先，我们来谈谈老子。老子的真实姓名并没有明确记录，但他的著作《 道德经》被认为是最早、最重要的一部道家经典。这本书以其简洁、深邃且富有启发性的文字，阐述了一种超越物质世界、追求内心平静和自然状态的生活哲学。老子的思想对后世产生了极大的影响，他提出的“无为而治”、“顺应自然”的理念，与儒家相比显得更加自由和开放，对于那些寻求内心宁静与外界脱节的人来说，无疑是一股强烈吸引力。
然而，并不是所有人都同意 老子就是道教之父。一些学者认为，虽然《 道德经》对后来的发展具有决定性作用，但它并不构成一个完整宗教体系。而真正意义上的宗教实践则是在数百年之后，由张道陵所创立的五斗米 道才形成。此时我们转向第二个关键人物——张道陵。
张道陵出生于公元34年，是东汉末年的神仙派高人。他以修炼金丹成功升天闻名，被后人尊称为“三清之一”。他创建了一套完整的地藏法门，即今天我们所说的太上洞天观音祖师派，这一派系通过密符传承，以身外功夫（如拳法）和内功练习来达到修行目的，其核心概念即是通过修炼达到长生不老。
除了这些， 张氏还开创了当时非常流行的一个民间宗教组织——五斗米 道。在这个组织中，他结合佛教学说，同时融合自己的金丹观念，使得这一宗派迅速扩散到各地，不仅影响到了当时社会，还在一定程度上推动了晚期东汉社会文化风貌的变迁。
总结起来，我们可以看到，在讨论“谁创立了”这样一个问题的时候，一方面需要考虑到不同时代背景下各种思想系统之间互相渗透交织的情况；另一方面，也不能忽视这些系统对于整个中国文化乃至世界文化贡献巨大的事实。在这样的脉络下，尽管存在着多种看法，但是我们仍然可以坚定地认为，无论从哪个角度去理解，“古代智者的灵魂永远活跃其中”，他们留下的足迹成为探索自我、追寻生命价值的一面镜照，让每个人都能找到属于自己的道路。而对于那些想要了解更多关于此话题的人们来说，只需深入研究，就能够发现更多隐藏在时间背后的宝贵信息。
