在老子的《道德经》问世之前，中国就已经有了丰富的道家哲学思想和人物。这些老子之前的道家人物，他们的思想和实践为后来的道教奠定了坚实的基础。
最早期的人物是黄帝，他被认为是中华民族的先祖，也是中国古代文化、科技、政治等方面都有重大贡献的一位伟大领袖。他不仅发明了铸造工具，还制定了农业制度，推广了一种新的文字——甲骨文。这一切都体现出他对社会发展具有深刻洞察力和卓越智慧。
接着还有尧舜两位君主，他们以仁爱著称，被后人尊为“三皇五帝”。尧舜时期实施了一系列重要改革，如分配土地给人民，让他们自己耕种，这样解决了土地私有化导致的贫富差距问题。他们还提倡平等公正，强调个人德行与国家治理之间的关系，为后世留下了一份宝贵的人格魅力与治国智慧。
孔子虽然不是纯粹意义上的道家人物，但他的思想在很大程度上影响到了后来的道家哲学。他提出的“天人合一”的概念，与老子的“无为而治”相呼应。这也反映出，在那段历史时期，不同哲学流派之间存在着交流与融合的情形。
最后还有庄周，他以《庄子》闻名于世，是中国古代散文文学中的巨匠之一。在这部作品中，庄周通过对自然界万象进行深邃思考，并运用生动夺目的寓言故事来阐述自己的哲学观点，如物我二忘之说、虚无主义等，这些都是对当时人们生活状态及精神追求的一种批判和启示。
总结来说，老子之前的道家人物如黄帝、尧舜、孔子以及庄周，他们各自拥有独特且深远影响力的思想，对后来形成完整体系的大乘佛教或是儒家的发展起到了不可忽视的地位。他们共同构成了一个多元化而又互补性的文化传统，为我们今天提供了宝贵的心灵养分。
