无为之理在中国哲学中最早由老子所倡导，主张顺应自然，避免强求和争斗。这种思想强调的是内在的平静与宁静，不去干预外界事物，而是顺其自然地发展。在《道德经》中，老子提出了“知足不辩”，意味着一个人如果能够满足于自己的境遇，不会去争取更多，也不会因为没有得到而感到不满，这正体现了无为的精神。
有为则不同，它追求的是通过努力和行动来改变世界。这一思想在儒家哲学中得到了充分体现，如孔子的“己所不欲，勿施于人”，这表明一个人的行为应该是自己愿意接受的标准，用以指导他对待他人的态度。有为要求个人不断学习、进步，从而推动社会的发展和进步。
无为并不是消极地逃避责任，而是一种智慧的选择，它鼓励人们认识到自己无法控制的一切，并专注于那些可以影响到的领域。而有为则是一种积极参与社会生活，为实现个人的目标和改善环境付出努力。这两者都有其合理性，都能带来不同的结果，但它们之间存在根本上的区别。
在现代社会，无作为往往被视作一种缺乏责任感或能力，而有作为则被看作是成功的一个标志。但是，如果我们深入思考，无作为可能是一个暂时性的状态，有时候它甚至比过度劳累更具建设性，因为它提供了恢复精力的机会。相反，有作为虽然显得更加直接有效，但也可能导致身体和心理压力过大，从而影响到个人的健康。
两个概念并非简单地用绝对值进行划分，有时它们会交织在一起形成一种既定的平衡。例如，在某些情况下，我们需要采取行动来解决问题，即使这些行动本身并不符合完全无 为 的原则；同样，在其他情况下，我们也许需要学会放手，让事情按照自然规律发展，即便这样做似乎是在放弃我们的努力。在生活中的很多场景下，无 为 与 有 为 是相辅相成、互补使用的手段。
