在中国哲学史上，道家作为一股强大的思想流派，其代表人物众多，其中老子和张道陵是两位最为著名的代表。他们各自的思想体系虽然都源于古代，但展现出不同的文化背景、历史环境和哲学立场，这也导致了他们之间存在着显著的差异。
首先，我们来看老子。老子的《道德经》被认为是中国哲学中最早的一部重要著作，它不仅影响了后世的儒家思想，也对佛教产生了深远的影响。在这部作品中，老子提出了“无为而治”的政治理念，即通过顺应自然规律来治理国家，不强求人心，而是让天下百姓自发地愿意服从。这一理念不仅体现在政治领域，还体现在个人修身养性之上，即通过内省、淡泊明志、顺应自然等方式达到精神上的平静与自由。
相比之下，张道陵则以创立太极拳和太极法（即清真教）而闻名。他生活在东汉末年，是一个充满动荡与混乱时期。在这样的背景下，他提倡一种新的宗教信仰，以此作为人们逃避现实困境的心灵慰藉。他的太极拳是一种结合了兵法和医药知识的人类工夫，它旨在培养人的气血调畅，有利于保持身体健康，同时也能够增强战斗力。
从以上所述可以看出，尽管两人都是 道家的代表人物，但是其思想内容以及社会功能却有着很大差异。老子的《道德经》更侧重于对宇宙本原及其运行规律的探讨，以及如何通过个人修行达到精神上的解脱。而张道陵则更多地关注于如何在具体历史条件下，为民众提供一种生存与发展的手段，并且这种手段既包括了宗教信仰，也包含了一种实用的武术训练方法。
此外，从文脉传承上讲，尽管两者都属于“无为”这一概念，但表达方式却迥然不同。老子的“无为”意味着顺应自然，不做非分之举；而张氏宗教中的“无为”，则可能更多指向一种超越世俗纷争，让个人的心灵得到宁静，与神明或宇宙本原建立起某种联系。但这并不意味着二者的观点完全不可比较，只要我们将它们置放在同一个时代背景下的理解框架中，就能看到它们之间存在一定程度上的共鸣。
总结来说，虽然说到“道家的代表人物是老子和谁”，但实际上，在不同的历史阶段，有很多其他的人物也因其贡献而被视作该学派的重要代表，如庄周、列御寇等。不过，无论如何定义，每个时代都会有自己的智者，他们用自己的方式去解读并推广这个庞大而复杂的地球村落中的那份至高无上的智慧——即所谓的“天地万物皆由之生”。
