在古代的知识社会中，教育是国之重器。宋应星作为一名铁面学使，他深知选拔人才的重要性，因此提出了许多改革措施，以期选出真正有能力的人才。他的野议卷9中，就对此问题进行了详细的讨论。
首先，宋应星指出国家建官大至于秉轴统均平章军国，小至于宰邑百里司铎黉宫，从一途出，这些都是需要严格考核和选拔的地方。而且，由于国初大乱之后，人民稀少，州邑青衿数目多者不过百人，所以设立教官得熟识而勤课之。
然而，现在的情况却与过去大不相同。大郡大邑教官识面者不及十分之一，小者不及四分之一，这就导致了惰贤不肖何由稽焉的问题，即如何才能确保这些地方能够选拔到真正有才华的人才？宋应星认为，即便能稽，而教官之权业已轻甚，因此改革势在必行。
他提出了若干方案，如对于劣而闾冗者，可以举一二以塞责；对于劣而强梁者，不惟门役惴然幸一 衔之留即可；对于劣而素封者，也可以举一二以塞责；对于劣而父兄缙绅亲戚要路也者的子弟，可以通过其他途径来培养他们，让他们成为真正的栋梁人物。
同时，宋应星也强调了乡绅兼并的问题，因为这会导致子弟计，不惜倾倒赀囊典卖田产营分买入庠中，从而失去了原本应该有的志向和追求。他认为，只有返璞归真，将教育重回本质，用心良苦地培养人才，我们才能走上正确的道路，并最终达到王道之始成。
