关尹子：道家智慧的开端
关尹子是中国古代的一位重要思想家，被认为是道家哲学的奠基人之一。他的主要著作有《关尹子》和《太阿篇》，在这些作品中，他提出了许多关于宇宙、自然、人生等方面的深刻见解。关尹子的哲学思想强调了“无为而治”的原则，主张顺应自然，不强求，而这也为后来的老子所借鉴。
文王：道法自然的先驱
文王，也称仲尼，是周朝初期的一位政治家和文化改革家。他推崇“道法自然”，倡导以天下为刍狗，以民为刍牛，这种以大众利益为出发点的人治理方法，与后来的老子的“不争，处其顺”观念有着异曲同工之妙。
孔丘：礼乐之外探索更深层次的人性
孔丘，即孔夫子，是儒家的创始人，他通过研究礼乐来规范人的行为，但同时他也对人的本质进行了深入探讨。孔子的学生颜回曾问他：“弟子既已愚矣，又何以教？”孔子回答说：“吾将不教。”这反映了孔子的高标准，对于那些尚未具备学习儒术素养的人来说，直接教授可能会导致他们难以理解和掌握，因此在这里我们可以看出孔夫子的教育理念与老子对于简单化生活方式的一致性。
庄周：梦游仙境探究生命真谛
庄周，即庄 子，是中国古代著名的哲学家，其代表作《庄子》被誉为千古奇书。在这部作品中，庄周通过大量寓言故事和玄想式议论阐述了一种超脱世俗、追求内心自由与精神自立的心态。这一观念在很大程度上预示了老子的无为而治理论，以及对物我两界关系问题上的独特见解。
杨朱:独立自存，个人至上
杨朱是一位早期道家的思想家，他提出“肉身贵乎生”，主张尊重个体生命权利，不受外界干扰地生活。这一理念与老子的“任性而不可夺志”相呼应，都强调个人独立自存，并且从根本上否定了社会体系对个体生命价值评价的一切干涉。在这个意义上，我们可以认为杨朱对于个人主义发展做出了重要贡献，为后来的各种个人主义思潮打下基础。
