在漫长的历史长河中，中国文化圈内诞生了众多影响深远的宗教和哲学思想，其中道教便是其中之一。道教不仅对中国传统文化有着深刻的影响，而且其独特的宗教实践和哲学理念也对后世产生了广泛的影响。关于中国道教鼻祖是谁的问题一直是一个值得探讨的话题。在众多理论家、修炼者以及信徒之间，老子和鬼谷子的地位往往被置于同一档次，这让人们开始思考，他们两位大师在中国道教史上的重要性究竟如何。

首先，我们需要了解到老子的身份。他是一位古代伟大的思想家，被后人尊称为“道德经”的作者，其著作《道德经》内容丰富，充满哲学智慧，对后世产生了巨大的影响。老子的思想强调顺应自然、无为而治，以及重视个人的内心世界，他提倡的人生观和宇宙观，与现代社会中的许多价值观念相契合，因此他成为了一个崇高的地位象征。

然而，不可忽视的是，有关鬼谷子的记载也十分丰富。这位古代人物以其卓越的武术造诣闻名，并且据说他创立了一种集武术与养生的体系——“气功”。他的弟子包括著名的大夫张良，而他的养生理论则被后来的一些医药书籍所引用，是一种结合医学与哲学理念的人文整体主义。

那么，当我们将这两个人物放在历史背景下进行比较时，我们发现他们都对中华民族具有极为深远的影响。对于那些追求精神境界提升、生活方式变革的人来说，他们都是不可或缺的心灵导师。而当我们谈及他们在中国道教史上的地位时，可以从以下几个角度进行分析：

思想贡献：老子通过《道德经》向世人传达了天人合一、顺应自然等核心理念，而这些理念正是早期 道士们追求终极真谛之路的一部分。可以说，没有老子的思想支持，原始 道家的发展可能会迈向不同的方向。而鬼谷子则以其独特的人文综合体提供给后来的修炼者新的精神支柱。

修炼方法：随着时间推移，一些修炼者开始寻找更加具体有效的手段来达到个人修行目标。在这种情况下，鬼谷子的气功训练方法成了很多晚唐至宋朝初期 道士们学习并实践的一个重要工具，它帮助他们实现身体健康与心灵平静，使得身体素质得到显著提升，从而增强自身抗病能力，更好地适应艰苦的山林生活。

教派发展：随着不同地区不同时代各自兴起各种流派，每个流派都有自己的鼻祖或者主要代表人物。但如果我们要谈论最具代表性的那几个人物，那么 老子 和 鬼谷 子无疑就是它们之中最引人注目的两座标杆。这不仅因为他们分别发表过那些具有划时代意义作品，如《庄子》、《列仙传》，同时，也因为他们各自留下的精神遗产至今仍然激励着无数追求真理 的信徒前行。

文化传承：尽管在具体的地缘政治环境下，他们各自担任不同角色，但是在文化层面上，他们共同构成了一个完整又连续不断的情感线索。当人们提起“神仙”、“明堂”、“黄庭八卦”等概念时，无不透露出一种超脱尘世却又贴近人类本性的美妙境界，这种境界正是由 老 子 与 鬼 谷 子 等先贤所开辟出的通途。

综上所述，无论从哪个角度去看待，都不能否认的是，在整个中国历史中，由于两人各自独立完成的事业成就及其深远意义，它们共同塑造并推动了国家乃至全球范围内的一个系列革命性转变，即使到了今天，我们依旧能够感受到这一点。在这个过程中，他们不是竞争者的关系，而是互补伙伴；不是替代方案，而是双管齐剪；更不是简单排斥，而是一脉相承，最终汇聚成为那个既宏大又细腻，以万物皆能悟到的简约之美为根本原则的大宇宙观——即真正意义上的“天人合一”。

因此，当人们询问谁才是我国古代宗教学科里最重要的一员的时候，或许还需继续探索，还需考虑更多因素，但至少可以这样概括：只要我们的社会继续进步，只要人类仍然渴望超越现有的局限，只要存在希望，就不会没有需要像 老 子 或 鬼 谷 子 这样坚定信仰、大智若愚的大师出现，用他们非凡的心灵力量引领前行，让所有接触到它们精华知识点的人类都能找到属于自己生命旅程中的那份光芒，为未来带来新的启示、新生命力，同时也不忘过去这段辉煌历程作为宝贵财富加以珍惜保护。