生平简介，机警能文，与温子升、邢子才号称三才子，但生性轻薄，人称“惊蛱蝶”。奉命著《魏书》时曾声称：“何物小子，敢共魏收作色，举之则使上天，按之则使入地。”书成之后，众口喧嚷，指为“秽史”，魏收三易其稿，方成定本。历仕北魏、东魏、北齐三朝。他在北魏末年节闵帝普泰元年（531年）就担负了皇家的“修国史”的工作，这时他才二十六岁。东魏时，他担任过一些重要官职，但始终兼任史职，负责修史。北齐天保二年（551年），他正式受命撰魏史。这距他开始接触有关魏史的工作，已有二十年的历史了。当时，文宣帝高洋对他说：“好直笔，我终不作魏太武诛史官。”高洋这个人在历史上并不怎么样，但他能讲出这样的话，也是难得的。
主要著述，《魏书》记载了鲜卑拓跋部早期至公元550年东曹被取代这一阶段的历史。共一百二十四卷，本纪十二卷，列传九十二卷，由志二十卷，因有些纪、列传和志篇幅过长，又分为上、中下各一卷，或合并为上中下各一卷实共一百三十卷。
《刑罚志》记载北政权司法制度，对于北政权各族人民对统治者的反抗斗争做了如实报导；《食货志》对于政权均田制有详细记述，为后人研究土地制度提供了可贵的材料；《释老志》是首创，对于佛教发展的记述尤详，可看作是一部中国佛教简史。
《释老志》，记录道家思想与佛教融合过程，为后世研究宗教文化提供宝贵资料。在流传过程中亡佚甚多，本纪缺二卷、列传缺十九卷，此外还有两卷残缺不全，现在由后人取自其他文献补足。此外，还有诗歌作品，如《喜雨》的“泻溜高斋响，加池曲岸平”，展现了一种清新脱俗的情感表达方式。
然而，在评价他的文学作品时，也有人认为他的模拟任□的手法显得过于频繁，而这可能与当时士大夫们追求古风而忽视时代特色的倾向有关。尽管如此，《枕中篇》的出现，不仅体现出作者个性的坚持，更反映出当代社会的一些深层次矛盾和冲突。在总结他的政治立场和文学风格方面，我们可以发现，他所展示出的个人品质以及处理复杂关系的策略，都给我们留下了一定的印象。而这些都让我们更加深刻地认识到一个人的生命轨迹，并非简单地由他们选择决定，而是一个错综复杂的人际网络中的产物。
