魏收，机警能文，与温子升、邢子才号称三才子，但生性轻薄，人称“惊蛱蝶”。他奉命著《魏书》时曾声称：“何物小子，敢共魏收作色，举之则使上天，按之则使入地。”书成之后，众口喧嚷，指为“秽史”，魏收三易其稿，方成定本。历仕北魏、东魏、北齐三朝。他在北魏末年节闵帝普泰元年（531年）就担负了皇家的“修国史”的工作，这时他才二十六岁。东魏时，他担任过一些重要官职，但始终兼任史职，负责修史。北齐天保二年（551年），他正式受命撰曹书。这距他开始接触有关曹氏的工作，有二十年的历史了。当时，他对待这项任务极为认真，对于可资参考者，只用了三个月的时间，就撰成《曹书》一百五十篇：帝纪十五篇、列传一百零九篇和志二十八篇。
主要著述
《曹书》记载了从公元265年的西晋灭亡到公元581年的隋朝建立这一长达四百多年的历史，是研究中国古代社会政治经济文化发展的一个重要资料来源。其中，《列传》的部分尤为详尽，每个人的故事都被细致地记录下来，为后世了解当时的人物和事件提供了丰富的材料。
诗歌作品
除了作为历史学家而闻名以外，他还是一个诗人。在他的诗歌中，可以看到他的智慧和情感，如《喜雨》的“泻溜高斋响，加池曲岸平”；《庭柏》的“凌寒翠不夺，让暄绿更浓”等句，对仗工整，而内容又充满深意。
评价与影响
虽然在一定程度上受到诟病，但作为研究前秦至南陈这一段历史的重要文献，《曹书》仍然具有不可忽视的地位。而他的诗也显示出了一定的文学价值，即便是在后来被认为是模仿其他人的风格中，也反映出了当时代文学的一些特点和趋势。
