在中元节前夕，妇女们热情地参与面塑活动，这一传统习俗在晋北地区尤为盛行。家家户户都要蒸花馍，邻里间则相互协助。一开始，每个人都会根据家庭成员的数量来捏制大花馍。对于送给小辈的花馍，要精心雕刻成平型，以“面羊”之名，寓意他们像羊羔般依偎在父母身边，不忘初心；而送给长辈的则需雕刻成成人形，以“面人”命名，象征儿孙满堂、福寿双全；至于与同辈交往的人，则会制作鱼型的花馍，即“面鱼”，寄托着愿望年年有余。现在，这些规矩已经不再严格遵守，而是更多地取决于主人的喜好，有各种各样的造型，如羊、虎、牛、鱼和兔等。
完成了对每个家庭成员的大花馍之后，还需要额外制作一些瓜果桃李莲菊梅等多种造型的小花馍作为点缀，用以装饰这些手工艺品。在中元节期间，将这些蒸熟后彩绘得栩栩如生的作品展示出来，不仅成为农家妇女展现手艺的一场盛宴，也是亲朋好友交流礼品的一个机会。
此外，在黄河畔放河灯也是一个引人入胜的活动。在晋西北某县城旁边宽阔而平缓的小河上，每到中元节夜晚，都会有一群男女老少聚集在戏台前的广场上观看这壮观的一幕。随着水流漂浮的小彩灯，小朋友们紧张盯着自己的灯能漂多远，而老太太们则低声祈祷，为亡灵祈求安宁。而这一切，被视作一种欢乐和慰藉。
照理说，从佛教角度来看放河灯只是中元节中的一个小仪式，但在民间，却被视为重要的一部分。这类似于将一盏带有亡魂希望生路的小灯放在江湖之间，让它们飘荡，是一种善举，它可以帮助落水鬼和孤魂野鬼找到生路。而这种习俗也体现在现代文学作品《呼兰河传》中，其中提到七月十五日是鬼节，对那些未能转世又苦恼的地府冤魂来说，这天才是一条通往阳界的道路。但若没有光明，就无法看到那条路，所以放置这样的灯具是一件善事，更显示了人们对死去者的关怀与记忆。
此外，在这个时候还有一项重要祭拜活动，那就是向土地神及庄稼进行祭拜，将供品撒进田地，并烧纸后用五色碎纸缠绕庄稼穗子，以避免冰雹袭击并确保丰收。此外，一些地方还会前往后土庙进行祭祀，以及悬挂麻谷门首以迎接丰收之神。此种习俗已然延伸至世界各地华人社区，并且有些地区更倾向于在七月十四日过这个节（编辑：传统文化网）
