彝族，作为中国西南地区的土著部落，是通过长期与南下的古羌人以及周边其他部落和外来人群的融合而形成的民族共同体。自笃慕及其后裔为首的部落联盟至六祖分支，再到各部落之间不断竞相吞并建立诸多地方政权，彝族在自己的社会历史发展进程中经历了许多重大变迁，从原始公社制、奴隶制、封建制等社会制度形式转变。
随着时间的推移，彝族文化也逐渐丰富起来。在唐代，以蒙舍部落首领皮罗阁为主导建立了以彝族为主体、包括白族、纳西族等在内的南诏奴隶制政权，并且与唐王朝保持友好关系。此后，大理段氏政权和四川戎沪黎三州中的强大部落统治者均有所留下。元朝时期，在云贵川一带设立了土司制度，而明代则是水西乌撒乌蒙芒布东川马湖建昌等地各彝族土司连成一片，相互支援。
清朝康熙年间开始实行“改土归流”，但由于英法两国势力侵入，以及随后的半殖民地化过程，加上日益加深的地位不平等条约体系和外来宗教传播，使得彝族地区的人口被迫进行反抗斗争，如1856—1876年的哀牢山区农民起义。
新中国成立后，彝族自治州、自治县相继建立，不仅实现了当家作主，还参与到了国家政治生活中。今天，随着改革开放政策的实施和经济社会发展，对于保护和发掘这些珍贵文化资源，有着更高要求。本文旨在简要概述这一悠久历史及灿烂文化，以及其学术研究的情况，为读者提供一个全面的了解。
