客家文化的根基是农业，生活在偏远山区的客家人以耕种为主，土地是他们最宝贵的财富。田地分为水田和旱地两大类，其中旱地又包括坝和畬两个部分，坝多分布在河边，不适合种植水稻，而只能种植耐旱作物，如甘薯、芋头和花生等。田与坝畬的界限简单来说就是，一方面有灌溉条件可以种植水稻；另一方面，由于缺乏灌溉资源，只能在没有水源的地方种植，这些地方多数位于沙坝或潮湿较多的地带。而畬则指的是山坡上的无水带状区域。
几百年来，这些农田不仅承载着客家的故事，也见证了他们对土地深厚的情感。尽管拥有自己的水田并不常见，大部分的人都是租用他人的土地从事农业活动。在解放前，如果一个家庭能够拥有几分好的水田，那就已经算得上是很幸运了，因为这意味着他们可以种植粮食，有稳定的粥吃，而不是依赖杂粮，这对于当时的人来说是一个巨大的进步，因此“五石种田”的传说便产生了。这一故事讲述了一位姑娘，在考察婚姻对象时听到对方有“五石种田”，以为是一片肥沃的大片土地，但实际上却发现那只是半亩小块中夹杂着五块大石头，使得耕作极其困难。
那些居住在河边的人主要从事的是耕作，并以杂粮作为主食。例如，在广东地区，有许多地方因名叫“坝”而闻名，如角口坝、黄沙坝、下坝、大坝等，那里的主要作物包括番薯、芋头和番豆。
至于那些位于山坡上的畬，它们生产条件更为艰苦。不仅要攀爬陡峭的山路，还要面对更加严峻的劳动环境，“耕到天上”——即使是在白云飘过的时候都还要继续工作，就像摘星星一样难度十足。但正是在这样的艰辛中，客家人顽强挣扎，他们既不愿意搬迁，只希望改变现状，一代又一代通过勤劳耕读，以此来维持生计，他们仿佛能在荒凉的小窑里孵化出金凤凰，这反映出了客家人对于学习和阅读的情怀。
这种深厚的农耕文化，对后来的每一代都产生了深远影响。在勤睦楼内展示的一系列古老客家农具，便是这一文化遗产的一个缩影，也让人们更好地理解并体验到这一传统生活方式。
