腊八节在中国各地的庆祝方式多姿多彩，南方地区并没有固定的过腊八节的习俗。主要的活动包括：1. 喝腊八粥；2. 祭祀；3. 吃冰；4. 泡制腊八蒜；5. 制作腊八豆腐和6. 吃喇叭面。
首先，喝腊八粥是最为重要的一项活动。这是一种由各种瓜果、豆类和五谷杂粮熬成的粥，也称为“七宝五味粥”或“福寿粥”。不同的地区会使用不同的食材，并且有甜和咸两种口味。在一些地方，还会用这款粥来祭祀神明，佛教徒则将其供奉给佛祖，而部分寺庙还会分发给信众享用。
其次，是举行祭祀仪式。这一天本身就是一个祭祀日，在一些地方依旧保留着这一传统。人们向往生神、农神、田官之神等进行膜拜。此外，从唐宋时期开始，这一天也融入了对佛祖的朝拜，这在某些地区非常隆重。
第三个习俗是吃冰。一说吃完这天制作的人造冰之后，一年中不会感到腹痛。人们通常在前一天收集水结冰，然后到了腊八节再把冰块敲碎准备食用。
第四个习惯是在北京及华北大部分地区泡制“ 腊 八 蒜”。这是通过将紫皮蒜和米醋混合后去除蒜瓣老皮，再浸入米醋中，让它们变绿色储存起来的小品尝试。在冷的地方保存直到变绿色后才食用。
第五个习惯是安徽黔县民间制作叫做“ 腊 八 豆腐”的风味食品，将自家制作好的豆腐晒干以备日后享用。
最后，不产大米的大陕西地区，则以喇叭面取代了传统的腊八粥，用各种新鲜水果蔬菜调制成臍子，以擀好的面条为主体进行烹饪。
