在火葬尚未普及的古代,壮族地区遵循着一套独特的土葬传统。当地人选择在田野或村庄边缘的小山坡进行土葬,这样的位置方便了棺木的运输。过了一段时间,大约4到5年后,逝者的亲属会开坟检查“归土化泥”的情况。这些亲属通常是子女,如果无子女,则可能是侄子侄女或者孙侄子侄女。
开坟这一活动通常安排在秋季干燥时节,但也有一部分人选择在清明时节,即雨纷纷之日。此外,如果尸体还没有完全腐烂变成归土化泥,那么将其重新填埋,并等待几年再次检查。如果肌肉和骨骼已经基本完成归土化过程,但仍有少量腐肉附着于骨骼,那么亲属会用砂纸擦洗干净。如果污垢太多,有些人甚至会带骨骸去河边清洗。
这种风俗让人们有时候可以见到河边的人们正在清洗骨头,他们谈笑自若。在这之后,将熏干燥后的骨头放入所谓的“金罐”中。这些罐子的材料并非真正的是金制,而是一种当地对迁坟瓦罐的称呼。“金罐”高70厘米,直径25至30厘米,以红布包裹、覆盖陶制盖,然后覆盖石板,再最后堆上土。
迁坟仪式中,“金罐”被安置前后,都伴随着响起炮竹的声音。一旦安葬完毕,就会筑起圆形的地台,用红布圈绕两尺、高度不等的细竹竿或木条插入白色砂纸作为标志。而祭台上则摆放三牲以祭奠亡灵。迁坟地点往往选择风水吉祥的地方,因此需要爬山而来扫墓。
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