在春秋战国时期，中国社会经历了政治格局的剧烈变动，这一时期的道家思想也随之发展和完善。代表人物如老子、庄子等，他们的思想对后世产生了深远影响。
老子的《道德经》是道家哲学的核心著作，它阐述了“无为而治”的政治理念以及“顺应自然”、“不争”的生活态度。老子认为，“天地不仁，以万物为刍狗”，这意味着自然界没有人性的情感，对万物都无所谓爱憎，只是将它们当作食物来看待。在这样的世界观下，人们应该学会顺应自然，不强求，不争斗。
庄子的思想则更加倾向于自由放纵和超越现实。他通过寓言故事，如《逍遥游》中的主人公与蚂蚁相比自我解脱，表达了对于生命本质和精神自由的追求。庄子的这种哲学，使得人们开始思考人生的意义，以及如何在复杂的人生旅途中保持内心的平静与自由。
春秋战国时期的大师们，还有孔孟之道（儒家的代表人物孔子和孟子），他们提出了不同的价值观念，比如礼、义、仁这些概念。而道家则以“德”作为核心，而非礼仪规范。这两种思潮虽然有着根本差异，但都旨在解决那个时代复杂多变的问题，也正因为这样，他们才成为了历史上的重要力量。
例如，在面对战争频发的情况下，儒家的主张强调君臣之间的情谊和责任，而道家的主张则更倾向于避免冲突，更注重个人修养。老子的“兵者，其事惮兮，刑者，其宜少兮”体现了一种淡泊明志、宁缺勿漏的心态，即使是在战争年代，也应当尽量减少使用武力。
至今，我们仍然可以从这些古代智者的教导中汲取灵感，无论是在处理复杂人际关系上，或是在面临社会伦理选择的时候，都能找到他们留给我们的智慧。
