在中国悠久的历史长河中，道教以其独特而深邃的哲学思想和丰富多彩的文化实践，被无数追求内心平静、身体健康和精神升华的人群所崇拜。然而，当我们谈及道教时，一个自然而然的问题就浮现出来：道教是由谁创立的？这个问题似乎简单，却又充满了复杂性。
要回答这一问题，我们需要首先回溯到古代中国社会的一些基本面貌。在那个时代，人们对于宇宙间万物生存之谜以及人生的意义感到好奇与迷惑。老子作为《道德经》的作者，其作品不仅对后世产生了深远影响，而且成为了解他年代背景、思想内容及其对后世影响的一个重要窗口。
老子的“道”是一个抽象概念，它包含着宇宙间一切事物运行规律的一般原理，即顺应自然法则，不强作于己，无为而治。这一观念直接打破了当时社会上层建筑下来的权力结构和价值观念，为人们提供了一种新的生活方式——放松心情，与自然保持和谐共处。
老子通过他的著作传达了一种哲学思想，即“无为”，这意味着没有意志驱动，没有目的行动，只有顺应大自然规律。这种思想很快就在广大民众中流行起来，并逐渐形成了一套完整系统，以此来指导人们如何生活、如何修身养性，以及如何看待世界。
随着时间推移，这种信仰体系发展成为了今天所说的“道教”。它不仅包括了老子的哲学思想，还融入了各种宗教学说，如阴阳五行、气血循环等，更重要的是，它吸收了许多民间信仰，如符咒、神仙修炼等，从而形成了一门集理论探索与实践活动为一体的大型宗教体系。
然而，对于具体提出的问题——道教是由谁创立的，我们必须明确的是，由于历史记载往往缺乏详尽性，因此关于人物身份的问题一直存在争议。此外，在不同的文献记载中，有时候会出现不同版本的事迹，使得确定真相变得更加困难。但我们可以肯定的是，老子作为《 道德经》 的作者，他对于“无为”的主张极大地促进了后世对“道”的理解与追求，也奠定了现代研究中的基础认识。而其他一些历史人物如庄周（庄子）、张良（关尹子）等也都有可能在一定程度上影响或参与到早期宗派发展中，但他们是否被视作真正建立者，则依旧是个未解之谜。
总结来说，虽然我们无法准确指出具体个人或事件，但可以说，是那位被誉为智者的大师们共同努力下的累积结果构成了今天所称呼的“道教”。他们用自己的智慧去探索生命本质，用实际行动去实现内心平静，最终让这一切转化成一种普遍可见且能够给予更多人的灵感来源。这就是为什么尽管无法确定某个特定的个人或者事件，而整个过程却仍然被赋予了一位伟大的开创者的形象，因为每一次探索，每一次发现，都是一次跨越自我界限，一次超越常规思维模式的一步。
