谭处端，字伯玉，以金太宗天会元年三月一日生于宁海。自幼骨相异常，六岁时偶堕井中，其家人急救之，却安坐水上无恙。此后其所居遗火巨栋折于外榻前，师方熟寝，呼而起之，其神情自若。入学后记诵敏捷，与同辈难及。十岁学诗，即作《青龙架》，众喜其才华横溢。
长大后因孝义见称，对经史亦有涉猎，并工草隶书法。在一次醉酒后的雪中感风痺疾，他暗诵北斗经以求治愈。在梦中，大帝出现，让他取北斗星，其实是祖师在马丹阳家待遇的结果。祖师留宿庵中，用足展示给抱持者，使其汗出如饭中。
由此，他心向道德，一心事之，从祖师隐崑崙烟霞至黄县卢山延真观。他在玉皇殿西壁题诗，有“杳杳颼轮去不回”、“鸞胶鹤驭破云堆”的句子。这一年冬天，他从祖师游梁，又随祖师到王氏旅邸蝉蜕，并与丹阳辈葬于终南刘蒋村，修养三年。
十四年复归关束至洛阳朝元官题诗：“紫詔師真歸後，不知孰繼大羅仙。”朝元宫皇朗然子登真之所，因此迤邇至怀之。十五年乞食於磁州二祖镇，一狂徒问其来历，便以拳击其口，最终致使血流齿折，但容色未变。他又曾助人渡河，而水工愿设手焉。
十六年至洛州白家滩，一农夫病累月，被他治愈。此次旅行结束后，他返回故乡，在华阴纯阳洞疮生首部，将死，但他笑着说：“我还没死，我只不过生了个疮罢了。”最后他云：湛湛虚堂无挂碍，已知跳出死生关。他也提到自己十年的修行，如同痴人般任性地东奔西走，然后突然悟到要寻找修行的方法和道理。
二十五年梦重阳、丹阳报仙飞期，就令门人预备葬事，但自己却生疮，为此写下长短句：“交泰一声雷，迸出灵光万道辉。龙遇迅雷重脱壳，幽微射出，金光透顶飞。一性赴瑶池得与丹阳相从随。”
书毕曲肱而逝，大元至元六年己巳正月，被褒赠为长真云水蕴德真人，有《水云》前后集传世。而刘处玄则被授予通妙号，也是一位道教高僧，以他的智慧和善良赢得人们的尊敬和爱戴。在他的身上，我们可以看到古代的一些美好品质，比如孝顺、智慧、慷慨等等，这些品质让我们今天仍能学习和效仿。
