任法融，甘肃天水市人，1936年6月生。家中世代务农，贫寒之家，他是三兄弟中的幼弟。在外祖父的影响下，父亲也通读儒家四书，并常阅读佛、道教经典书籍。7岁入乡塾读书，14岁因家庭困难而废学，在家习农事并自学儒家四书。19岁到陕西陇县龙门山游览，看见这里环境幽美，又听说元代著名道士丘处机曾在此得道，便留居数日。在龙门洞道院生活了二十多位道士，他们个个朴素善良、勤于道德，便请得该观监院同意留居，每日随他们干农活闲暇时借阅道书。渐对道教产生信念，与其结下不解之缘后正式入道，以全真龙门正宗二十八代玄裔王嗣林为师。
王嗣林擅长斋醮法事经韵、精通科仪，但任法融并不重视这些表面的仪式，而是把主要精力用在读《太上老君语录》、《阴符经》等深奥的神仙秘籍上。他认为，这些经典蕴含哲理与实用性，不但对己身有益，而且对人类幸福社会稳定和天下太平都有积极作用。在1955至1958年间，他利用休息时间细读《南华真诠》、《灵宝钩誓心要》等大部头的神仙秘籍，对他来说是一种精神上的慰藉，也使他的心智得到锻炼。
1957年冬离开陇县龙门洞来到周至县楼观台挂单，当时总理梁宗和颇谙儒、佛、 道经籍，将他推荐给梁宗和学习儒家的五经。这六年的学习让任法融认识到了儒学的渊博，但他的内心始终更亲近于《庄子》的自然观与宇宙论。此后，他花费两年的时间研读《易传》，并将其应用于自己的修行中。
1964至1966年间，他深入研究60余家的高人注释《老子》，这使他的知识视野大开，对老子的思想理解更深刻。此后，在文化大革命期间，即便遭遇无数挑战与困境，他仍坚持在楼观台垦荒种地谋生，同时继续研究老子的思想。
1978年十一届三中全会以后，中国开始拨乱反正，并尊重宗教信仰自由政策，这让楼观台再次成为独立管理下的古圣所在地。1980年任法融担负起筹资维修楼观台的责任，并利用间隙时间完成了对《老子》的新注释。这本注释基于“楼正本”，即一部著名版本，由1992出版，是当今最权威的一部关于老子的解释之一。
除了这一本注释外，任法融还撰写了其他几部作品，如《养生十四字诀》、《黄帝阴符经·黄石公素书释义》、《周易参同契释义》，共计四部作品，其中包括两万字左右的小册子及十万字的大作。这体现了他作为一位虔诚信徒和严谨学者的特点——以深厚的理论基础支撑着自己对于神仙秘籍的探索与阐述。
除此之外，任法融还是一位经验丰富且组织能力强的人物。他先后担任过多个职务，从1984年的监院直到2005年的中国道协会会长，再到2015年的中国道教协会咨议委员会主席，一直致力于推动中国传统文化尤其是中华民族共同体认同感以及世界各国之间相互了解和友好关系。他通过不断努力，使得古楼观恢复了往昔风光，被誉为当今最具代表性的现代化建设者之一，其成就受到国内外广泛赞誉。
