此篇述养生之要。先论顺其自然；后虽云养生，实视生死为一。吾有寿命有限，而知识无穷尽。顺从有限随往无穷，已而知之，不足矣。善莫近于名，恶莫近于刑。依循天理，可以保身，可以完全生命，可以抚慰亲人，可以度过年华。
接下来的部分提到庖丁解牛的故事，他通过节奏和技巧将牛分割得井井有条，就像在桑林中跳舞一样合乎自然律法。而《左传》注释说桑林是殷商的乐曲，《礼记》则指出射箭也有类似的节奏，这些都是为了表达对天子祈求雨水的赞美，以及诸侯与天子的相互尊重。
文惠君赞叹庖丁的手艺，庖丁回答自己喜欢的是一种道德修养，而非仅仅技术上的高超。他解牛时最初只看到牛肉，但三年后就再也没看过完整的牛，只是感觉到了神秘力量指导他的手臂和肩膀。
他解释说，每次用刀都精准地切割，没有损伤刀刃，因为他的技艺能够穿透间隙，将刀锋轻松插入紧密交织的筋骨之间。他还提到每当见到困难时，他会感到恐惧并警觉起来，但还是继续使用自己的技能来克服挑战。
文惠君被庖丁的话深深打动，并且认为这可以帮助他理解如何更好地活着。但接着又描述了自己对于庖丁高超技艺的一种自信与不自信的心态，即使已经掌握了最高水平，也仍然会因害怕失败而变得犹豫不决。
最后，这段文字引用老聃关于秦佚的问题以及老聃对秦佚友情的疑惑。在古代文化中，有一种观点认为遁天（逃避天理）违背真情，是一种罪行。而生活中的哭泣和哀悼也是遮盖真实感受的一种方式，上古时期的人们不会这样做，他们接受死亡作为自然过程的一部分，因此他们不会像我们今天那样悲痛万分去哭泣和哀悼。
整体上，这段文字探讨了生命、死亡以及如何在面对这些基本事实时保持平衡与内心宁静。这是一种哲学思考，它要求人们认识到自己的有限性，同时寻找内在力量以应对生命中的各种挑战。
