此篇述养生之要。先论顺其自然；后谈虽云养生，实则视生死为一。吾有涯于生命，而知无际限。在有涯随无涯，已足矣；已而知之，亦足矣。行善无需名号，作恶必受刑罚。顺着天理，用心专注，可以保全身命，可以完满生活，可以孝敬亲人，可以尽享年华。
近处的“近”，指的是接近的意义。而“缘”字，则是顺应的意思，“督”字，在这里代表中间，也就是背后的缝隙，即裻衣，这里的义同出发点。“为善”的人必然有所称赞，“为恶”的人必定遭到惩罚，所以在这两者之间，不需要记得什么善与恶，只是为了超越这些名称和刑罚。但这是我们内心深处常存的情感。
老子讲究的是守中立道，那不是说夹在善与恶之间，而是保持一种平衡状态。朱子对此持异议，但未必完全理解老子的本意。
《左传》中的桑林乐章，以及射义狸首节，都蕴含了解牛故事的意义。这不仅仅是一种乐器演奏，更是一种精神追求和文化表达。在这种背景下，我们可以更好地理解庖丁解牛的技艺和哲学意义。
庖丁用刀如同奏乐，每次动刀都恰到好处，不留余地。他不以目视物体，而是依据天理来分割牛肉，从而保持刀刃锋利至十九年。这就像我们在生活中追求一种高效、精准、合乎自然规律的方式一样。
公文轩提出一个问题：世上有人能自我约束吗？他提到了右师这个职位，是由一个人独自承担，他问是否天赐还是人力所致？
老聃去世时，有个人名叫秦佚，对其表示哀悼三次，然后离开。他被质疑为什么没有更多的情感表现。秦佚回答说，他知道那个人其实并非他的朋友，因此没有太多情感反应。这就像我们现在的人们对于死亡有什么样的态度呢？大多数时候，我们都会感到悲伤，但同时也会意识到生命是一个循环过程，没有绝对意义上的结束或开始。这就是养生的真谛——既要珍惜生活，又要接受死亡作为生命的一部分，从而达到一种内心平静与智慧。如果能够做到这一点，那么即使面对最艰难的情境，我们也能够保持冷静，因为我们的内心已经超越了这些外界刺激，就像庖丁那样，以神游于事物之中，无需太多的心理波动。
