在1800多年的历史长河中，从斩妖除魔到伴君如伴虎，历代天师纵横捭阖，呼风唤雨，在龙虎山缔造了一系列神秘的传奇。张道陵，是第一代天师，他本名张陵，祖先为汉开国功臣张良。他出生于东汉建武十年（公元34年）的吴地天目山，有着祥瑞之象的降生故事。少年时入太学，7岁读《道德经》，博学多闻。
尽管他想清净养生，但朝廷不放过他三番五次征召。公元80年，他被任命为“博士”，但他称疾不起；公元89年，被封为“冀县侯”，又下诏书征召，但他仍然坚决不服从组织安排。
恐惧皇帝骚扰，他隐居山林，最终开始了寻仙修道之路。在云锦山炼出了“九天神丹”，变成30岁的年轻人，并广传以符水治病。在嵩山得到了《三皇内文》、《皇帝九鼎丹书》等书，为日后的创教打基础。
后来，他进入巴蜀去开创他的道教王国。在巴蜀传道期间，与西南夷首领既斗争又团结，通过设坛盟誓，不仅改变了杀人祭祖的习俗，而且使夷民成为道教信徒。当“户至数万”，他设立了二十四个教区和一套天神地祇体系。
东汉末年的顺帝年间，当瘟疫流行时，他创立了五斗米教，也就是后人所称的道教，由其子孙世袭相传，以老子为道祖，追求长生不老和成仙为最高境界。事实上，没有让崇拜他的老百姓失望，还有很多关于符箓消灾显神秘的事迹流传下来，如与众鬼交战、降服妖魔等故事，使得符箓派成为中国最早叙述神仙事迹的著作《列仙传》里的一部分。
