老子与《道德经》：道家学派的开创者
老子，名叫李耳，是中国历史上著名的哲学家和政治家。他生活在战国末期，老子的思想主要体现在其代表作《道德经》中。这部作品是中国古代文化宝库中的瑰宝，它以简洁明了、深邃睿智而闻名于世。老子主张顺应自然，提倡“无为而治”，强调“道”是宇宙万物运行的根本原则。
孔子的批判与对比
孔子虽然被后人尊称为儒圣，但他对于老子的思想持有不同看法。孔子主张通过教育来修养人心，而老子则认为教育并不能改变人的本性，因此不需要去刻意追求知识和功利。而且孔子的伦理体系强调礼仪和仁爱，而老子的“无为”哲学则似乎与此相反。尽管如此，他们都对后世产生了深远影响。
荀况与法家的兴起
荀况是另一位重要的人物，他的一些观点在一定程度上可以理解为对老子的批判。他提出了一套复杂的社会秩序理论，并推崇君权神授，这种思想成为后来的法家基础。在他的学生韩非等人的发展下，法家形成了一个专制主义政体理论体系，与道家的自由自然之思路形成鲜明对比。
墨家的发展及其特点
墨家是一种较晚出现的人文主义流派，其核心人物墨翟提出了许多关于节俭、尚官僚制度以及刑罚严厉等方面的见解。墨翟认为，“兼愛”、“非攻”的理念应该成为国家政策，同时也重视法律作为维护社会秩序的手段。但墨家的某些观点，如重视节俭，对待刑罚过于严厉，与传统的儒释佛三教以及其他宗教信仰有着显著差异。
道家的实践者：庄周和他的梦境世界
庄周，也就是庄子，是另一个重要的人物，他以其独到的哲思和丰富多彩的情境故事著称。庄周所写的小说集《庄子》，描绘了一幅充满奇幻色彩的地球图景，其中包含了大量形象生动的心灵探索，以及对于生命意义、宇宙奥秘的大胆思考。他将自己置身于各种梦境中进行思考，这些梦境反映出他对于现实世界极端怀疑态度，同时展现出超越常规思考方式的一面。
道教宗师张陵——禅宗之父达摩前尘未识？
张陵，即高僧張達開，被誉为東土三清之一，是中國歷史上的偉大人物之一。他創立天師道（又稱茅山真仙），並將其發展為一種獨特性的民間宗教。此外，有一些學者認為達摩，在傳入中國之前就已經有一個與現實無關或對於現實持懷疑態度的人生觀，這與後來發展出的禪宗精神存在一定程度上的相似性，但這只是學術界的一種推測，並没有确凿证据支持这一说法。
