刘知古，道士也，字光玄，其先出自彭城沛人。自中山靖王至今凡十二世，家境显达。曾祖英，以孝廉登科，历官临邛令，所以大父与考因家居临邛。其母太夫人吳氏，因感异梦而生知古。
生而慧，幼而明长而秀壮而正，不尚名利，只以从事于道为志。唐高宗龙朔年间，他出家为太清观三洞道士，对八公宝章、三简秘籙、丹经脉訣之旨及出死入生的术法了如指掌。当时睿宗召见他询问道家的事，他答对甚是，有识者因此称他为真人。
明皇开元年间，他被召还山中不再出来，只在祝融峰上建一小屋，与世隔绝。在那之后，无数人前来请教符籙，但即使有张太空、田虞应、鄧中虞这样的人物，也未能得其旨意。
天宝二年下元日，一阵奇香弥漫云端，有神仙降临紫蓋南峰盘石上，将刘知古带走后，再次出现说将举行仪式。他化作风雨之神，以环卫的姿态行遁，让人们无法捉摸到他的踪迹。
最后，在衡阳太守苏务廉的碑文里记载了他的故事。而后，又有人授予他黄白术，但即使工艺精美也没有实际效果，因为这些都是虚幻无实的东西。而刘知古则用自己的智慧和技艺创造出了真正能够帮助人的法术，使得那些依赖外界力量的人都不得不服输，最终归于真理。
