。王法主，原名远智，字广德，是琅琊（今山东临沂）人，以其聪敏博学和深厚的道德修养著称。他是上清茅山宗的第十代宗师，被尊称为“升真先生”或“升玄先生”。王法主出身于六朝名门世家，其祖父在梁朝担任江州刺史，而父亲则在陈朝担任扬州刺史。
据《王远知碑》记载，他的母亲丁夫人曾梦灵凤集其身，因而有娠，并且能够听见腹中的啼声，这种灵异的事情被认为预示着他将来会成为一位神仙之宗伯。在年轻时期，王远知就展现出了非凡的才能，在十五岁时前往茅山师事于贞白先生陶弘景，并得授三洞经法。
陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹。隋炀帝也与他建立了密切关系，不仅请他出山亲授神仙之事，还设立玉清玄坛以处之。此外，他还秘密送符命给李渊，为唐朝建立打下了基础。当李世民平灭王世充时，与房玄龄微服拜谒于他的住所，得到他的首肯后信心大增，最终发动玄武门之变夺得帝位。
太宗登基后，将视作功臣，但由于他的坚辞不受，只好降玺书让他归隐。在晚年，他羽化成仙，享年一百二十六岁。唐高宗追赠其太中大夫并谥曰升真先生，而天宝年间，又改谥曰升玄先生。最终，在唐玄宗天宝年间，他遗像被镌刻在茅山太平观内，以表彰他的贡献。
