他的传奇与史实交织在一起，他常以泥土渗符水，捏成小丸救人治病，无不灵验。时人称为“陈泥丸”。又常以雷法符箓驱鬼降魔，济人利物。陈楠平日衣裳褴褛，尘垢遍身，终日烂醉，但吟诗歌咏出口成章。
他继承了南宗传统，“大隐混俗”，不倡出家。他主张“独身清修”，反对房中御女术。他得到黎姆山神人所传授的“设坛关请雷神驱妖除魔的雷神秘书”——景霄大雷琅书，因此兼修雷法，以内炼金丹与外用符箓合而为一。
陈楠的内丹承前启后，强调练功者必须采先天真铅为药，并且重以气为本。他将内丹分为上中下三品：下品是指《灵宝毕法》、《钟吕传道集》等所记述的钟吕传统丹法；中品是指他在《紫庭经》中所记述的，当属此类；上品则是指以精神魂魄意为药材，以行住坐卧为火候。
他的著作有《翠虚篇》、《翠虚妙悟全集》、《罗浮翠虚吟》，这些作品体现了他深厚的文化底蕴和高超的心灵境界。南宗自从他开始，就兼传雷法，为南宗最终形成有广大信徒的教派奠定了基础。
总结来说，陈楸是一位多才多艺、学识渊博、心性高远的人物，他在道家的发展史上占有一席之地，是被后世尊称为“南五祖”之一的人物。在他的身上，不仅有着普通人的凡间生活，更有着作为仙人的高尚情操和超凡智慧。
