道教始源於黄帝，发扬於老子，成教於张道陵天师，故以黄帝为始祖，老子为道祖，张陵为教祖。道教是一个崇拜诸多神明的多神教原生的宗教，距今已有4700余年的历史。它与中华本土文化紧密相连，深深扎根于中华沃土之中。
黄帝，一说姓姬，是华夏民族古代领袖中最杰出的一位。相传古代帝王，如尧、舜、禹及夏、商、周三代首领均为黄帝的后裔。他曾居住在涿鹿，与炎帝族打败了九黎族，最终战胜炎帝而定居中原，为中华民族奠定了基础，被公认为中华民族的始祖。
老子，被尊奉为道祖，其思想对中国哲学产生了深远影响。在先秦时期，他被视作“道”的化身，而他的著作《道德经》则是中国哲学史上极具影响力的作品之一。随着时间的推移，不同朝代对老子的尊称和纪念活动也有所不同，但其作为“太上玄元皇帝”或“混元上德皇帝”的形象，在中国文化中占据了一席之地。
张陵，即张道陵，被尊称为第一代天师，是东汉时期创建了正一盟威 道（又称天师道）的创始人。他通过炼丹成仙，并在鹤鸣山创立了学校，以祭酒分领二十四治，不喜施刑罚，用符水治病，以廉耻治民。尊老子为教主，以《老子五千文》撰《老子想尔注》，阐扬道教教义，并以“一”散形气聚形太上老君，将“道”作为最高信仰。
这三个人物各自在不同的时代和领域内，对中国文化产生过巨大影响，他们共同构成了一个辉煌而又丰富多彩的历史篇章。这段历史不仅记录着他们个人的故事，也反映出了当时社会对于理想信仰追求以及对传统文化继承与发展的一种努力和探索。
