碧霞元君信仰在宋、元时期就已经有了雏形，但直到明朝初年，碧霞元君才逐渐成为泰山的主神。明朝开国皇帝朱元璋罢免了泰山神东岳大帝的封号，无形中缩小了东岳大帝与碧霞元君之间的差别，使得民间崇奉碧霞元君提供了机缘。此后，官方祭祀活动由官员代表朝廷进行，而民间百姓则转向对泰山女神碧霞元君进行祭祀。
随着时间的推移，碧霞元君不仅被视为生育之神，还发展为功能涵盖面十分广阔的神灵。在明代中期，即嘉靖、万历年间， 碧霞元君信仰深入民间，在民众心中扎下根基。民间进香活动也空前繁盛，以至于进入清代康熙、乾隆时代仍然余波未息，最终影响持续到了清光绪、宣统时期，一共长达500余年。
从宋真宗修复玉女祠开始，对泰山玉女或称“玉仙娘娘”的崇拜就不断加强。尤其是在明代初年的洪武三年（公元1370年），朱文炳编纂《太平寰宇记》详细记载了泰山玉女石像和周围建筑，并指出：“此乃天上人间所共知之地。”这表明，在那之前，这一地区已经有着丰富的人文景观和文化遗产。
在研究这一历史背景时，我们可以看到，从宋真宗到明代，由于多种因素的作用，如政权更替、文化传承等，人们对泰山及其中女性神灵如碧霞元君的信仰逐渐增强。而这些信仰活动，不仅是对自然现象的一种理解，也反映了一种社会生活中的需要和愿望。通过这种方式，人们希望获得健康、幸福以及其他生活上的福佑。
然而，当我们试图探索这些古老信仰背后的故事时，我们必须考虑到当时社会对于知识分子的态度，以及他们如何将自己的思想融入到道教经典中。在那个时代，有许多学者尝试解读这些传说，并将它们与现实世界联系起来，比如罗香林先生，他在20世纪早期出版了一篇关于碧霞元君来源的小论文。他认为 碧霞 元 君 的 来 历 可 以 归 属 “ 民 间 凡 女 得 道 说” ，即普通女子得到仙境成仙的情况。这一理论虽然受到了后来的研究者的批评，但它确实在一定程度上揭示了当时人们对于女性圣人的看法。
总而言之，从宋真宗修复玉女祠开始，一直到今天，这些关于泰山及其守护者——如施展奇迹般保护生命力的女性圣人的故事，被无数人重复讲述并且相信。在这个过程中，它们不仅构成了一个庞大的文化体系，而且也成为连接过去与现在的一条桥梁，让我们能够更加深刻地理解自己祖先留下的精神财富。这是一个充满智慧和诗意的地方，是值得每个人去探索和了解的地方。
