郝大通，原名郝升，1140年出生于山东宁海州，其家族世居宁海，为官宦世家。幼年丧父，由母亲抚养长大，性格内向，不慕荣华，只喜好道教经典，如《老子》、《庄子》、《列子》，尤其精通《易经》。他对阴阳、律历、卜筮等术数有深入的研究和理解，与世间纷扰相悖，淡泊名利。他曾在梦中得到“异人”指点，对道学有了更深层次的认识。
成年后，他隐于市尘，以卜筮为业。大定七年（1167年），王重阳来到宁海传播全真教，被郝大通所接纳，并感化他出家修道。在多年的磨练中，他成为一代宗师。元代至元六年（1269年），被赠予“广宁通玄太古真人”，成为全真七子之一。
郝大通在全真七子的特殊地位与处境体现在以下几个方面：首先，他的出身背景不同于其他弟子，而他的修炼之路更加独特；其次，他接受过良好的教育，但选择了隐居生活，不求仕途，这也是与众不同的；再次，在拜师过程中，他虽然是最早遇到的弟子，却又是最后正式拜师的人，这种延迟的时间线让他形成了一定的独立性；此外，在学习上，他虽受重阳祖师影响，但也有一段时间没有直接从老师那里学习，而是在云游期间偶然得到了“异人”的指引，这使得他的修炼路径更加特别。
此外，从建树理论角度看，郝大通侧重易学研究，并以易理解释丹法，这在全真七子的内炼理论中独具特色。他的著作《太古集》反映了这种研究倾向。而且，无论是从传道方式还是建立组织结构上，都体现出了他与其他弟子的差异。这一切共同构成了郝大通在全真七子中的特殊而独特的地位和处境。
