郝大通，原名郝升，1140年出生于金熙宗天眷三年（公元1140年）正月初三日。山东宁海人（今山东牟平），世居宁海州，为官宦世家。他是官宦家庭的成员，其兄郝俊彦曾经考取进士，并担任朝列大夫、昌邑县令。郝大通从小丧父，但他受到了良好的教育。在史料中记载，他“少孤，事母甚孝”，且“自幼通读《老子》、《庄子》、《列子》，犹喜《易经》，洞晓阴阳、律历、卜筮之术”。他对荣仕不感兴趣，而是喜欢沉淀和淡泊的生活。
成年后，郝大通资质高超，对学问有浓厚的兴趣。他精通占卜之术，有着一身好本事。在梦中，他还接收了来自异人的指导，对阴阳、律历和卜筮等领域无所不知。当王重阳来到宁海传播全真教时，他被王重阳的才能所打动，最终成为了一名修道者。经过多年的磨难与学习，郝大通成为了全真七子的之一。
在全真七子中的地位特殊体现在以下几个方面：首先，是他的出身背景。虽然出身官宦家庭，但他却选择隐居市井，以卜筮为业。这让他的身份显得格外独特；其次，在名字上也有特别之处。他师父给予了他璘这个名字和恬然子的号，但是他并没有使用过这些称呼；第三个特殊点在于他的师徒关系，与其他弟子不同的是，他与王重阳之间保持着一种“亦师亦友”的关系，而非传统意义上的师徒关系，这可能是因为当时已经知名的占卜能力以及广泛的人脉网络。
此外，在教育方式上也表现出了差异性，比如与丘处机相比，王重阳对待他的方法更为间接而不是直接批评。此外，由于拜师修道后的行为散漫，不愿意吃苦，被众多师兄弟们进行激劝。而对于如何修道的问题，也是一个谜团，因为尽管拜师两年但一直没有得到什么实质性的教导直到遇见了那个指引他走向内丹之路的人。
最后，在建树理论方面，也有自己的特色，即便是在易学研究上也是颇有建树，同时以易理解释丹法，这在全真七子乃至整个内炼理论中都是独一无二的。在传教活动中，王重阳借鉴了萧抱珍太一道成功经验，使得全真教迅速发展起来，并且准备好了未来全国范围内发展需要的人才。
