在我们经历了世纪之交和千纪之交的重要时期，中国学术界对宗教学的关注日益增长。宗教作为人类精神生活的一部分，其研究不仅具有悠久的历史，而且也逐渐成为一门独立学科。在探索这些学科之前，我们通常会从各种宗教本身进行内在性研究，以理解其概念、情感、行为、组织以及文化构建和传统。但是，当我们不带有信仰前提，不将其视为辅助手段，而是以客观、科学、公正态度进行研究时，这种研究才真正展现出了独立学科意识。
西方宗教学作为社会科学与人文学科中的一门新兴领域，从19世纪下半叶开始在欧洲崛起，它强大的生命力和发展势头深刻影响了全球宗教研究。在这一百多年的旅程中，西方宗教学逐渐形成了自己的范围、范畴、基本方法和流派。它从狭义到广义，有着不同的定义。狭义上，它致力于客观描述和主观理解，旨在展示宗教现象而非涉及本质定性或价值判断；广义上，则包括对意义探讨、本质揭示及价值评断，以一种开放态度迎接扩大化的研究范围。
这种广义上的西方宗教学涵盖了多个分支，如历史学、中止判断、本质洞察分析等，以及心理学地理学生态学哲学批评神学院考古文献语言等。这类似于一个宏伟的大厦，每一块石头都承载着不同的知识背景与逻辑关联。
例如，在《论神圣》中，鲁道夫·奥托详细阐释了“神圣”（Numinos）由超自然实体（Numen）与对神圣体验（sensus numinis）的共构。他认为，“神圣”超越自然界，与人心灵相遇，是一切关系中的最高理想。这种理解至今仍激励着人们更好地认识并理解宗教。
西方宗教学的方法呈多元之态，由此形成了一系列独特的分支及其侧重点。此外，还有田野考查实证法，对比法社会抽样功能分析法象征符号破译精神分析法等多种方法供选择。这些建立既为当代世界整个研讨区提供了基础框架，也推动了新的理论体系与方法出现。
中国近年来亦开始全面发展自己的宗教学，并逐步建立起思想理论探讨史料史实探讨这两大不同方向。我国学生师主要通过两个方面来系统地开展对宗教的深入思考：一是在心灵层面，即关于人的灵魂与“神”的关系；二是在社会层面，即关于组织形态群体性的问题。这样的双重视角帮助我国的地区建设更加合理系统化，同时也促进了解决全局性战略性前瞻性的问题，为人类精神奥秘解析提供重要信息创造良好开端。
翻译介绍与独立研究齐头并进，是我国现代发展过程中的关键组成部分。而且，我国还需继续吸收借鉴西方优秀成果，使我们的制度更加完善，更能适应未来挑战。此外，我国还需要积极参与国际交流合作，将中国特色融入到全球话语体系中，为世界贡献更多智慧力量。
