在我们跨越世纪和千年时刻，中国学术界的热点之一便是宗教学的崛起与迅猛发展。宗教作为人类精神现象与灵性生活的一部分，我们对宗教的理解与研究拥有悠久的历史。不过必须承认，在宗教学作为独立学科诞生之前，这种宗教认知和研究主要体现在各种宗教本身内在性的自我意识与自我剖析，或是相关学科所需的一种边缘性研究，展示了这些学科多元知识背景及必要逻辑关联。而不带信仰前提、不为辅助手段，以客观、科学、公正态度为特色的具有独立学科意识的西方宗教学，则源于19世纪下半叶欧洲。
西方宗教学作为社会科学及人文学科中一门新兴学科，其生命力和发展势头强劲，从根本上影响了一个多世纪来的世界宗教研究。在这一百多年的历程中，西方宗教学逐渐形成了自己的研究范围、特定范畴、基本方法以及学术流派。它在界定范围上的狭义广义之分，即将其视作对现象描述和临境观察，以及主观理解，而非涉及本质定性或价值判断。这即是初期立意及其形态，它排斥了哲学批评神学院等领域。
而广义则包括探讨意义揭示本质评断，以一种开放态迎接研究范围扩大的呼唤。大致而言，此类广义涵盖了史料考古文献语言等领域。此外，一些现代思想家也提出将考古文献语言纳入广义中的视域。这种探究吸引且困惑人的精神世界关系，如神人关系圣俗关系灵肉关系彼岸此岸超越有限心灵社会构成其体系特定的范畴。
例如，麦克斯·缪勒在《导论》中明确展现“宗教”、“神”的关系。他认为“宗教”揭示出人的灵魂与神之间的联系，“神”的概念则为人心灵关于完美境界最高理想提供了解释。在他看来，与“神圣真实”相遇经历交往的人类精神活动高于一切任何其他关系微不足道。而“神圣”亦被鲁道夫·奥托描述为超然内在之关系，“Numinos即由Numen（超自然实体）与sensus numinis（对神圣体验）的共构”。
早期西方思想家的这些经典解释至今仍有启迪作用。它们呈现出多元化，由此亦构成了分支及其不同侧重各个流派。这包括纵向梳理比较横向田野考查、中止判断本质洞观功能分析象征符号破译精神分析等方法。
西方理论体系已成为当代全球整个世界所依赖，并形成了一些基础模式框架。我国自20世纪80年代以来全面展开并逐步形成了一批重要成果，其中以从两个方向展开系统研究：一方面探讨心灵层面另一方面探讨社会层面。这两大方向均包含着许多全局战略前瞻问题，有着现实理论意义实践意义；同时也是很多基础性知识型问题，对于弄清人文精神奥秘有着深远的人文科学含义。
翻译介绍独立齐头并进有机共创过程中，我国对西方经验借鉴颇值得研习利用。我国现代发展任务之一，就是系统介绍和深入研发。我国已陆续翻译出版一些著作，为奠基促进提供重要作用虽然尚未达到系统全面，但给予人们挂漏万感，却增添活力为资料积累体系构建提供信息创造良好开端。
因此，我国近现代翻译事业增添活力，为建设提供宝贵材料。但目前中国自己仍处于初创阶段思路正在形成但体系尚未完备方法仍需摸索所以，对西方经典可供我国学习借鉴以提升自身水平改善自身结构加速自身成熟过程使我们的建设少走弯路早见效应。在这样的背景下，我国应能更好地把握东-West文化交流结合，不仅要尊重传统文化，同时也要勇于创新开放到国际舞台上去，让中国特色融合国际先进实现真正双赢效果。
