每个国家、民族在历史的长河中都孕育了独特的节日文化，其中中华文化尤为博大精深。自古以来，鬼文化便深入人心，人们对神通广大的鬼魂怀有敬畏之情，对口耳相传的鬼故事则半信半疑。这些鬼故事流传至今，不仅见诸于众多文学作品，还被融入到各种节日庆典中。
其中，中元节作为中国传统节日之一，其祭祀活动与农耕文化紧密相关。在宋代时期，上巳前一日，便会买练叶和麻谷巢儿，用以告知先祖秋收成果。而七月原是小秋，是作物成熟之际，这也促成了祭祀祖先的习俗，因此，中元节与中国古代固有的祭祀传统和迷信鬼神观念有关联。
现代社会虽然人们对鬼魂的看法已经发生变化，但中元节依然保留着其宗教意义。佛教中的盂兰盆节认为供奉能解救先亡倒悬之苦，而道教中的中元则关乎赦罪。在这个时间点上，地官根据冥界诸鬼表现来赦罪或降罪，这与中国孝道思想和慎终追远的祭祀文化不谋而合，使得这成为重要的祭祀亡灵的节日。
在此期间，我国民间常举行法事，如请僧人或道士诵经作法，以表达敬天法祖、报答亲恩的心愿，同时寄托生者安康、逝者安息的心愿。而放水灯这一活动源自印度佛教普度仪式，也随着佛教传播至我国而流行，并演变为一种娱乐性质的人文活动，与旧有的普度孤魂野鬼意涵相结合。
尽管现代社会对于鬼魂观念可能不如古人那么强烈，但这种宗教情怀以及它与民俗文化高度融合的一面，让这项传统节日得以保存并继续体现出中华民族独特的情感和价值观念。
