在道家文化的深邃世界里，"三清" 这一概念占据着神仙信仰的巅峰之处。它是对玉清、上清、太清三个位面的统称，分别代表了不同的高层次神灵。早期的道教体系中，以老子为教主，而元始天尊被奉为老子的师父，享有最高的地位。在《太玄真—本际经》中，我们可以找到这样的记载：“无宗无上，而独能为万物之始，故名‘元始’。运道一切为极尊，而常处二清，出诸天上，故称‘天尊’”。随着时间的推移，在唐宋时期，这些神灵得到了进一步的确立和崇拜，他们被并列起来，并给予了更具体的地位。
玉清中的元始天尊，被认为是青气化生的结果，又被称作“元始天王”，居住在位于云端上的“玉清境”；而上清中的灵宝天尊，则源自赤混太无元玄黄之气，与其相伴的是“灵宝君”的名字，他居住于名为“禹余天”的高空；至于太 清中的道德天尊，他来自男寂玄通元玄白之气，与他同行的是“神宝君”的形象，他栖息在宇宙最深远处的大赤天界。
这些三位神明不仅掌控着诸多星辰，还拥有飞仙与众多生灵之间的情感纽带，他们创造了整个宇宙万物。而历史文献如《魏书·释老志》和《隋书•经籍志》都有提及他们各自独特的地位，其中就包括对他们永恒不朽的赞颂，如《隋书•经籍志》的记载：“元始天尊生于太元之前，是自然界的一种原质，不受时间限制，因此被命名为‘元始’。”
