道教文化中，老子道德经的感悟深刻体现了“劝善”的重要性。《太上感应篇》中的“语善、视善、行善”三善，是为人处事的根本。道教修行法门皆以“与人为善”为核心，因为在其教义体系中，“善”不仅关乎心态和人际关系，还与个人及子孙未来福报密切相关，这种思想被称作因果报应。
基于华夏农业文明独特性，道教将这一思想延伸至血缘关系，形成了“承负”的观念，以“前人种树，后人乘凉”形象说明今时所做的每一份好事，都是在为日后的子孙栽下乘凉的大树；而享受的一切福泽，则是父辈祖辈辛劳积累的福德。
在承负观念中，每个人的起心动念都与亲属和社会产生联系。在借助社会公德约束力和慈爱本真的自然属性前提下，“劝人为善”成为中华传统文化大力提倡的一部分。道教通过信仰和教化告诫人们，为善能得福果福报，为真理基本前提，为度世之必要法门，为个人修真必然之路。
为了让人们明白自己的行为是否有益于自己或他人，诸天圣真传下多部劝善经典，并创作了记载今日所作所为的功过格，让人们夜深人静时反思，当须勾选出每一项，从而明白究竟是积累了福还是恶。这不仅需要信众自我秉持明白的心，如果有人故意遗漏某些事情，那么神明会暗记此事，将来考校时，一并计算进去，最终做出赏罚。
在这样严厉考查下的环境里，如果人们能够听从天尊的指示，一心向善，便会获 福报。此即阴骘，即那些自己知道但不让他人人知晓的事业功德。在阴阳之说基础上，祖师认为世人的本性喜好颜面，所以强调明处行恶的人不能容忍，更受律法惩罚。如果有人打着名号沽名钓誉，却私心小利，不称作真正的良民。
真正测试一个人的信仰与修行，则是在无人的时候——即暗处或阴处——是否还能控制自己的恶念，不生恶想，不造恶事。如果可以，那么这些默默做好的事，被称作阴骘，与苍穹相契合，可以感应上苍降下福雨。而这就引出了问题：讲阴骘与阴德，是不是要隐私地做好事，不需要让他人知晓？答案则需解读两层含义：
第一层，在没有他人的情况下，从内心发出的慈悲念头，无求赞誉，只希望自己的一个好念能够救度更多生命，这就是真实的良苦用心。
第二层，在不违背本心的情况下，更强调不会欺瞒监察者的宗教意义，即知行合一、身心不二的大旨。
若能达到以上两个标准，就实现了一切言论皆可作为正当言语、一切行动皆可作为正当行为。这时候，无论是在公开场合还是隐秘地点，都不会再问到是否应该对外宣扬自己做的事情的问题，因为如何行动是己身的事业，而他人的看法则是他们自身的事业。修炼在己身，因果在天理，有什么区别呢？只不过是一种不同的表达方式罢了。不但如此，对于已经修炼好了自己，也就不会担忧这个世界上的因果以及承担，它们自然就会随着你的修练而改变。
