当今人们所说的，主要是一个名词，不同的社会、时代，不同的宗教，社会制度不同的政权，都有各自不同的“”观。中国历史上的与当代有共性，在于两者都受到政府及合法宗教的排斥，最主要的区别在于所处的社会制度不同。
要注意的是，与宗教有不解之缘。中国历史上的一些宗教或宗教异端，也会被统治者视为，比如在今天被视为正统、合法的佛、道，两者之间连绵不断的争斗固不待言，即使就各有偏好的统治者而言，也往往视此方或彼方为“妖妄”。在道教、佛教的演变过程中，它们与统治者和社会主流的关系，确实多有不和谐之处，尤其是在它们的早期。而且，由它们内部而出的一些异端教派，以及打着它们旗号的某些民间教派，其言其行，确实与我们现在所说的已经相差无几。
从中国发展的总体情况看，元末白莲教正式形成以前出现了种种“”、“妖贼”、“吃菜事魔”等类，这些都是与社会现实格格不入的宗教异端，以及一些打着宗 教旗号 的民间秘密团体。白莲 教形成后比较正规意义上的开始出现，无论是崇道还是奉佛，也无论他们“安分守己”与否，他们 的组织、经卷、 教义 和活动都 与现实 社会秩序 不相吻合。如果看到他们 的层面，就不妨直呼为”。
明清十分活跃，有三个比较显著特点，其一，是信仰多元化；其二，以弥勒佛（白莲系统）和无生老母（明末以后的众多） 为核心；其三，“”的活动突出，而且政府禁止措施日趋严厉。
朱元璋起初由一介平民参加发动时，对白莲 教等秘密 宗教学派颇为信奉，但为了维护秩序，他建立明朝后即以峻法严刑治理。但是 白莲 教等团体并没有止息，它贯穿整个 明代，大江南北构成了最为严重的大问题之一。
明代 白 莺 教 从整体上已 不具备 南宋茅子 元 创始时期 的 特点，更不是传统意义上的 “正 门 ” 白 莺 教，而是传统 与 非传 统 相掺 合。在非传 统方面可能更多一点。至于非传 统因素可能更 多 一点。如果谈 论 明 代 的 白 莹 观，则 历史 传 续 而 言，它仅具 其 名 而 不 具 实 了，从绝大多数支派中，可见弥陀净土信仰色彩渐渐褪去，将弥勒救世观念作为核心来宣扬，并称自己拥有一定的神通力，用以号召群众起来反对现存政权。这就是为什么说，当今许多人的理解误解还很深厚，因为它忽略了那些实际发生的情况，即这些人并不像外界想象那样简单地就是迷失在神话故事里，他们其实是一群寻求改变命运，一群希望通过一种方式找到自己的力量的人们。
然而，这也引发了一系列的问题。当下层人民遭受压迫时，他们常常会把这种信仰作为一种手段来抗议和反抗，而这往往导致冲突升级，最终造成更大的混乱。此外，还有一部分人利用这些信仰来敛财或者实现其他目的，这也加剧了矛盾，使得整个社会更加紧张不安。而对于国家来说，要如何平衡这个问题？这是一个极其复杂且敏感的问题，因为任何过度干预都会激化矛盾，而完全放任则可能导致问题无法解决，最终爆发更大规模的事态。
总结来说，从古至今，无论是哪个朝代，只要存在这样一种心理状态，那么就会有人试图用各种手段去表达这种感觉，并试图通过某种方式得到满足。这也是人类历史长河中的一个重要组成部分，是人类心灵追求永恒生命力的象征，同时也是人类文明进程中不可避免的一环。在处理这一切的时候，我们需要既考虑到人的需求，又不能忽视到公平正义原则，因此才能够找到解决问题的一个途径。而这条路非常漫长，而且充满挑战，但只要我们坚持下去，就一定能够走向光明。
