晚唐诗人曹唐,字尧宾,桂州人。除郭璞外,他是历史上游仙诗创作的另一位代表人物。现存“大游仙诗”十七首,“小游仙诗”九十八首。不仅数量众多,而且具有很高的艺术价值,以优美绚丽的笔触描绘了道教的神话传说及神仙世界,其诗大播于时,出现了“京城咸颂曹唐游仙诗”的盛况。
曹唐之后,他的游仙诗也成了后世诗人创作的范本,直至清代 poets厉鹗仍称自己写的游仙诗乃“效颦郭璞,学步曹唐”之作。曹唐为唐末才子,与罗隐“才情不异”。他的游仙中,有着对神话传说、典故犹信手拈来,使得每一首都有独立题目,如《刘晨阮肇入天台》等。
在这大小两组中,所涉及叙事主题互有重叠,也包括西王母降临汉武帝宫阙、刘晨、阮肇入天台山遇仙等历史上脍炙人口的情节。这两组除了体裁不同,它们创作重点也有别:“大游仙”选取一固定的神话传说做展开叙述;而“小游仙”,往往是在故事截取传说的精华,将其融入到整首 poem 中。
对于一些传说,比如刘晨和阮肇,他们用了五首 poem 来记述整个故事过程,每个 poem 对应具体情节,让读者感受到了完整故事。而且他注重律 poetry 的对仗工整性,如第一首与第二首分别表现出王母降临前的静候和设宴后的欢迎场面,对比鲜明。
在他的其他作品中,如《西汉夫人下太虚》、《武帝徒劳厌暮年》,还提出了求长生不老的心理活动,以及即使拥有道教修行法术,也难以实现永生,因为心志不专一。此外,还有许多关于寻找真龙水或灵药的人物,他们都渴望获得长生的秘密,但最终未能成功,这些都是 poet 通过这些 mythic 故事来探讨人类对于永恒生命追求的心态和挫败感。
最后,在很多 poem 中,我们可以看到他描述了一种超凡脱俗的人间境界,那里充满了奇幻色彩和无尽可能,而人们自由自在地生活着,不受时间限制。这类似于一个巨大的画卷,将道教文化内容展开成广袤辽远的地球。