三灾之所以称为灾难，乃是指遭遇三大自然劫难：首先是风暴的侵袭，接着是火焰的烧毁，再到水波的冲击。八难则指生于人世间所面临的八大困境：一者求得人道之困难，二者变女为男之艰辛，三者完美成形之挑战，四者入土安居之不易，五者遇有道德君主之机缘稀缺，六者具备慈悲仁心之特异天赋稀少，七者在国家太平时期得以安稳生活的逆境，一切福祉如同珍宝般罕见；八者与佛、菩萨等圣者的相遇亦极其稀有。《云笈七签》卷三十五中提到的“杂修摄”的八难，则更深层次地探讨了修行者的内心世界，其中第一难即是不放弃道德信念；第二难则是在找到明智导师上遭遇阻碍；第三难在于寻找适宜的地方进行静坐禅定而不被打扰；第四难是舍弃世俗牵挂，不受物欲束缚；第五難則是在家庭恩爱中保持独立，不被情感所牵引；第六難在於抵抗诱惑，不為利益所动摇；第七難則是在情绪管理上取得平衡，无论喜怒哀乐都不失节制。最后的是不断自我提升，不断超越自我的追求。在这漫长的人生旅途中，每一步都充满了挑战和考验，但正是这些困境让我们更加坚强，也让我们的灵魂更加纯净。
