一、基本精神
《悟真篇》收入于《道藏》、《释教大藏》、《古今图书集成》、《四库全书子部》，在《文献通考》、《宋史 ·艺文志》中也均有著录。近人丁福保《道藏精华录百种》中，赞之为“辞旨畅达，义理渊深，乃修丹之金科，为养生之玉律”。它在丹法方面既总结了宋朝以前的丹法丹诀，又继承了《参同契》的奥义。但它是为内功造诣较深的人讲述的，所以不从基本功夫讲起，也没有按丹法步骤作系统的安排，诗词隐晦，次序颠倒，使初读的人易感深奥。
二、读者须知
本篇将四种著作合参，加以整理，以便由浅入深，拨开迷雾，略示张伯端丹法全面的轮廓。至于如何进一步融会贯通，由此及彼，是在读者自悟，本文仅略示端倪，以作参考资料而已。
三、神秘面纱下的精髓
张伯端的丹法思想，由四种著作合参可以看出，在初步奠基阶段，是性命双修的；到了第二阶段即炼精化炁阶段，主要则偏重命功；第三阶段即炼炁化神阶段则性功多于命功；第四阶段即炼神还虚阶段，则纯入性功。所以它主性主命的比重程度，是随进度而变化的，但入手功夫是在其他三书中，《悟真篇》则是由第二阶段论起的，所以把命功放在前面，最后则纯入性功，即《悟真篇外篇》中发挥禅理的诗歌论颂，他以此为性功的譬喻，以便学者领悟本源。
四、解密难题
但为什么这些经典用语如此含糊其辞？盖道教丹法内部所秘选徒较苛盟誓乃传。而且关键问题上，不著文字师徒面授口口相传，所以写书之时非常戒慎秘母言子合本逐末，比猜谜语还难。不过读者果能明暸几个关键性的要点寻出线索脉络，则豁然贯通，并非难事。因为它们比喻内容，不外八卦卦象五行生克河图数字外丹名称以及烧炼器具花草形象假借日月阳阴变化引用四季节令推移。实际去其表面直探真诀时不过以人身精气神为基础运用道工使其互化聚集丹田互为凝结，然后调息以意导引逐步加深使五官百骸充满活力因而行工气血通畅经络内摩使生机活跃充分发挥生命力的本能所以能健身防病推迟衰老。
五、宗教精神与现实意义
虽然这是一种宗教宣传但因为有这种精神才认为只要丹法运用恰当则长生可致。这并不意味着这种思想不是主观唯心，而是说明道教精神特点虽以无为为目的，但其过程是有为积极现实应用到南宗清修一派上也是先用渐法后用顿法全部都只是这一精神贯串起来的一个过程。在这个过程中对人的身体机能加以修复补益增益推进到更高一层健康境界，这些都是属于筑基的一部分。
六、本质与实践
总体来看道教养生的方法如果在研究中去除宗教色彩和长生幻想，则一些具体操作方法还是值得重视。如果我们能够理解并运用于现代生活，那么这不仅能够帮助我们达到更高层次的心理状态，还能够促进我们的身体健康，从而提高生活质量。
