道家的为人处世之道，犹如周义山紫阳真人的修炼历程，体现了他对自然和内心的深刻理解。他的祖父玄曾任青州刺史，而他的父亲祕则是范阳令，他出生于一个显赫的家族。在少年时期，他就开始学习孝经、论语和周易，这些经典书籍成为了他后来修炼道路上的重要指南。
周义山以其沉重而少言笑的性格，以及对外界事务不屑一顾的态度，在家中隐居生活。他每天早起向东方拜日，服用药物并进行气功练习，以求长生不老。尽管他的行为与常人迥异，但他内心却充满了悲伤和感慨。他热衷于登山探险，并且在孤独时会独自一人坐在静谧的地方思考生命的意义。
当陈留的大儒们听说周义山有着高尚的人品，他们纷纷前来访问。然而，每次他们到访时，周义山都会称病推脱，不愿意见面。这让人们更加好奇他的德行究竟如何。最终，有位名叫蔡威的人成功地得到了接见，并与他进行了一场关于神仙之道和变幻莫测的事宜的大谈话。
不过，无论是大谈还是小聊，对于已经领悟到自然法则的人来说，都显得无关紧要。因此，当大旱发生，许多人饥饿难耐时，周义山秘密地帮助他们，却没有任何人知道这背后的慈善者是谁。当一个人能够像孩子一样对待万物，那么这种积极仁爱的心态便能产生强大的力量。
随着时间的推移，一位名叫黄泰的人告诉周义山，他听闻这个隐逸者专注于道教修行，因此也来寻找同样志趣相投的人。而黄泰其实是一位仙人，只是在凡尘世界里暂住。一番交谈后，他们发现两人都渴望了解更深层次的事实，最终共同探索了更广阔宇宙中的奥秘。
通过不断学习各类秘术和药材配方，比如制蟲細丸等，用以驱除体内杂质，使身体健康、精神清醒。但即使如此，也无法达到真正飞升为仙人的境界，只能延年益寿。在一次偶然的情形下，他遇到了一个拥有上乘道法的小童，这个小童将自己的知识传授给了他，让他终于明白了正确的修炼方法，从此走上了真正成为仙人的道路。
经过多年的努力练习和研究，最终获得了一系列宝贵的地图、符咒以及其他神秘文献，将这些珍贵知识传授给那些渴望提升自身境界的一般民众。在一次奇遇中，他遇到了黄老君——古代智慧之士，与其交换灵魂之间最深层次的问题及答案，并从中得到启示。而最终，在一系列考验之后，被赋予了“紫阳真人”的称号，并被邀请进入太微宫接受进一步教育，这标志着他正式踏入了一条通往永恒生命之路的大门。
