在老子的道家哲学中，自然是最为核心的概念之一。然而，这个概念并非老子首创。在老子之前，有许多道家的智者，他们对自然有着独特的认识和理解，而其中最著名的人物无疑是孔子。
孔子，春秋时期的一位伟大的思想家、政治家和教育家，他的思想体系虽然与老子的自然观不同，但同样强调了人与自然之间的和谐关系。孔子的道德主张，在很大程度上反映了他对社会、政治以及个人修养的看法，这些看法也深刻地影响了后世。
在孔子的教导中，“仁”是一项至关重要的话题，它不仅体现在对人的善良行为，也体现在对天地万物的尊重之中。这一点可以从他的《论语》中找到佐证，其中多次提到“己所不欲，勿施于人”的原则，这种原则实际上是在表达一种基于同理心和敬畏天地万物的情感态度。
尽管如此，与老子所倡导的人生哲学相比，孔子的思想更侧重于社会伦理和政治秩序。他认为君王必须以德治国，以礼治民，使得社会达到一个更加稳定、有序的地步。而这种对于君主责任感的强调，以及对于国家统一与文化传承价值观念的坚持，不仅塑造了中国古代传统文化中的核心内容，而且为后来的儒家哲学奠定了基础。
总结来说，老子之前的道家人物，如孔子，他们都有一套关于如何处理人与自然关系的问题。虽然他们对于这个问题给出的答案不同——老子的“无为而治”，似乎更加偏向于去除外界干扰，让事物自发发展；而孔子的“仁”则更多体现了一种积极参与进来，用自己的行为去维护整个宇宙间的一致性。但这两种思路，都源自一种深刻的情感，即人类应该尊重并保护环境，从而保持内心世界以及周遭世界之间平衡。
