在中国哲学史上，道家是以“道”为核心概念的一门哲学，它通过探讨宇宙间一切事物的本源和规律，提出了“无为而治”的政治理念和追求内心平静、自然流淌的人生观。道家的这两位鼻祖——老子与庄子，他们分别在不同的时代和社会环境中产生了独特的思想体系，而这些思想体系不仅反映了他们个人的智慧，也深刻地受到他们所处时代背景及生活环境的影响。
老子，以《道德经》闻名于世，是中国古代著名哲学家，被后人尊称为“道家之祖”。他出生于战国时期的一个小国——韩国（今河北省境内），那个时候整个中国被分割成许多小国家，每个国家都在争霸，这种纷争不断的地形地势直接影响到了他的思想。老子的《道德经》中充满了关于战争与和平的问题，他倡导的是一种超越纷争的小众生活方式，即所谓的“无为而治”，这是他对周边世界极端复杂情况的一种应对策略。他认为，在混乱中保持清静，不去干预外界的事务，就能实现真正的人生境界。这也正是他强调“天下百物生于有，无乃万物皆备，恒以万物相害”(《 道德经·章 Forty-Two》的开篇)。
同样，庄子也是一个非常重要的人物，他出生于战国末年的大梁（今河南省开封市），即当时最强大的齐国。在这个时期，由于各诸侯王为了巩固政权，一直在发展文化教育，因此庄子的作品很多反映了一种对于传统礼教批判的心态。他用一系列寓言故事，如《逍遥游》、《盗跖》，来表达自己对于现实社会问题以及个人自由精神的看法。他的哲学主张更加偏向自然主义，对待生命持有一种超脱的情怀，并且认为人类应该顺应自然，不要束缚自己的思维和行动。这一点体现在他提出的虚无论，即认为所有事物都是虚幻可变，没有绝对存在。
因此，我们可以说，虽然老子与庄子的主要思想内容之间存在一定差异，但它们都来自于同一历史背景，即那段时间内中国各诸侯王为了扩展领土、巩固政权而进行频繁战争，以及人民普遍感到困顿不堪这种状态下的思考方式必然会导致人们寻找一种更高层次上的解脱方法。而这就是为什么两个不同性格又相同志趣的人，都走上了寻求真理并教授人们如何从混乱中找到宁静这一条道路。
总结来说，无论是老子还是庄子，他们都受到了前人文化传统以及他们所处时代背景尤其是政治经济社会结构变化带来的巨大压力。在这样的压力下，他们独立思考并创造出了具有深远意义的理论系统，其中包括了关于如何面对复杂世界及其解决方案等方面。这使得我们今天能够从他们那里汲取智慧，从而帮助我们理解当前全球化、信息爆炸等新挑战给我们的冲击，同时也促使我们审视现代社会是否已经准备好迎接这样一种新的价值观念：注重内心修养，更注重精神自由与自我实现，而不是简单地追逐外部成就或功利主义目标。
