在中国古代，道教作为一种深受人们追求长生不老和超脱世俗之苦影响的宗教信仰体系，其修炼方法多种多样。其中，内丹术和外丹法是道教中较为著名的一二种修炼方式，它们之间存在着本质上的区别，这些差异又分别反映在不同的道教派别中。
首先，我们要明确的是，内丹术与外丹法并非指具体的仪式或活动，而是指一种修炼哲学和实践理念。它们都旨在通过某种形式的手段来达到“返璞归真”的境界，即恢复到生命最初纯净无瑕的状态，从而实现人体成仙或长生不老。
关于内丹术，它是一门主张通过自身精气神力的培养、调和，以达到精神上、肉体上的完美境界。这种修行手段通常包括了呼吸练习（如坐禅）、意志控制（如静心冥想）以及身体锻炼（如太极拳等），这些都是为了调整人的精气血脉，使之回归自然状态。在中国历史上，由于其注重个人内心世界的提升，所以被很多独立性强的小型宗派所接受，并发展出了许多独特的理论体系。
相对于此，外丹法则更侧重于寻找天地间隐藏着能量或者药材，用以助力人体增强生命力。这一修行路径认为，只有借助于物质力量才能真正实现人性的转化，因此它往往需要大量的人力资源去搜集各种珍奇宝石、灵草药材等。而这个过程也常常伴随着对自然现象及宇宙奥秘深入探究，如观察星辰变化、研究阴阳五行等，是由一些大规模组织化的大型宗派所推崇，如清真道等。
从历史角度看，清真道便是一个典型代表，这个宗派起源于唐代，由王公元创立，他主张通过学习《黄庭 内景经》、《抱朴子》、《周郎金匮方》等书籍，同时结合煎药治疗病痛来维持身体健康，最终达到长生不老。他提倡的一个重要概念就是“真”字，即真诚的心态与生活态度，以及对自然规律认识透彻，对自己身心健康充满敬畏之情。这一思想深刻影响了后来的医学实践，也使得清真道成为了一种既具有科学色彩又带有浓厚文化特色的宗教流派。
另一方面，将北方称为“南北两路”，南宗即指南方地区主要流传的一系类神仙说传统，其中最著名的是七十二洞天故事及相关散文诗歌；而北宗则以河东李时珍《本草纲目》的编撰者李时珍为代表，他们更加注重医学研究，为民请命，以治愈疾病而闻名遐迩。北宋至元末年间，有一个叫做"白莲教"的地方势力，不仅包括了医药知识，还融合了儒释佛三家思想，在社会上形成了一股很大的社会风潮，这也是一个很好的例证说明不同地域不同时间背景下产生不同类型分支出发点完全可能基于不同的原材料来源甚至甚至还有其他因素，比如政治经济环境变化导致新的需求出现所以才会诞生出新的教学内容或者新方法技巧。
最后，要记住，无论是内田还是外补，都不是简单的事务，而是在广博文化底蕴基础上进行选择性的整合利用，有时候还会因为时代变迁而演变出来新类型，从这一点来说，可以看作每个时代都有一套适应自己的解决方案，让人类能够不断前进，一步接一步地走向未知领域。此文简述了部分基本信息，但实际情况远比这复杂，因为每个地方，每个年代都会有更多细节值得探讨，如果真的想要了解到核心精髓，那么一定要从历史文献中挖掘出每一个细节，然后再把它们综合起来构建完整图谱才算数。但愿读者能从此文获得一点启示，或许未来我们可以一起继续探索更深层次的问题吧！
